Одним з напрямків мистецтва є живопис Стародавнього Єгипту. Коротко кажучи, живопис має свій, особливий стиль. Як і інші напрями мистецтва, вона підпорядковувалася релігійним вимогам і канонам. Єгиптяни вважали земне життя підготовчим етапом до переходу в потойбічний світ, і це простежувалося в настінних зображеннях. Сюжети картин показують різні релігійні ритуали, обряди або ілюструють загробний світ, подорож душі в іншому світі.
Основні традиції, яких дотримувалися єгипетські художники, склалися ще в епоху Стародавнього царства. З часом живопис розвивалася, в ній з’являлися риси, характерні для того чи іншого відрізку часу, але загальні канони залишалися незмінними.
Людина завжди зображувався особою в профіль, а тіло – в анфас. Природу малювали схематично. Що стосується розмірів, то як такої пропорції художники не дотримувалися – розмір зображуваного людини визначався його соціальним статусом. Лише в часи правління Ехнатона традиції зображення людини трохи змінилися – соціальне становище не було важливо при малюванні людей. Представників більш знатних станів могли зображати навіть у карикатурному образі. Вітався натуралізм. Однак, після смерті фараона, все повернулося на колишній рівень.
Малювали переважно на стінах, заздалегідь покритих штукатуркою. До її складу входив гіпс, глина і солома. Фарби виготовляли на мінеральній основі – білу робили з вапняку, чорний колір давала сажа, зелений – тертий малахіт. Малюнки, розфарбовані такими складами, були дуже яскравими і барвистими.
Існували дві техніки нанесення зображення на стіну – небудь малювання по готовій, вже сухій поверхні, або вкладання фарбувальних пігментів в заздалегідь приготовлені поглиблення в процесі будівництва.
Готове зображення майстри покривали спеціальним лаком, який виготовлявся з смоли. Саме це стало причиною того, що багато картини збереглися до наших днів.
Давньоєгипетський художник не займався творчим процесом. Малювання настінних картин було швидше роботою, ремеслом. Тому в історії не залишилося імен знаменитих художників із Стародавнього Єгипту. Працювали вони групою під керівництвом майстра. Майстер завдавав загальні риси картини, деталі і контури, а група художників надавала зображення колір, розфарбовуючи його.
Тематика давньоєгипетської живопису була переважно на релігійні теми – зображували богів і богинь, фараонів, сцени і сюжети з потойбічного світу. У гробницях малювали переважно земне життя померлого, щоб він міг робити в загробному царстві те, що робив і будучи живим.
Живопис Стародавнього Єгипту, якщо говорити коротко, володіє не тільки культурною цінністю, але також має величезне значення для дослідників. З допомогою настінних малюнків можна багато дізнатися про староєгипетської історії – про завоювання, про побутове життя, про релігійному світогляді. До того ж, єгипетська культура справила великий вплив на розвиток мистецтва інших країн.