Багато хто переконаний, що відкриття Середніх століть були мізерними, оскільки церква блокувала розвиток науки в католицьких країнах, з-за чого Європа суттєво відстала в науковій думці від Сходу. Однак це лише полправды. Вплив церкви стало більш сильним лише у другому тисячолітті, а до цього ніхто не заважав робити відкриття або винаходити нові технології. Проблема була в тому, що цивілізований світ Західної Римської імперії був знищений ордами варварів, які прибули сюди в ході Великого переселення народів. Протягом кількох століть, починаючи з 5-го, відбувалося їх розселення по Європі, і становлення національних «варварських» держав. Ще довгий час континент стрясали постійні війни, які не дозволяли займатися спокійною науковою діяльністю.
Природно, країни сходу в цей період випередили європейців в польоті наукової думки, однак, коли в Європі сформувалися чіткі кордони держав, населення стало переселятися в міста, з’явилося і прагнення до науки. Одним з найважливіших відкриттів здійснив Боецій ще на початку 6 століття. Завдяки його працям були закладені основи освіти на багато років вперед, він вперше розділив науки на практичні і гуманітарні.
Досить довго освітніми центрами в епоху Середньовіччя були саме католицькі і православні монастирі. В них монахи займалися листуванням або написанням своїх праць, бажаючі могли навчатися в них основам граматики та вивчати предмети, на яких ті чи інші монастирі спеціалізувалися. Європейські відкриття Середніх Віків припали в основному на другу половину цієї епохи. В цей час європейці перейняли багато винаходів у східних народів, вдосконалили їх, а також створили безліч своїх. Модель вітряка була вдосконалена, до того ж європейці навчилися будувати водяні і приливні млини. Були створені такі механічні пристосування, як кривошип, домкрат, хомут і пісочний годинник.
У 13 столітті європейські інженери зуміли істотно поліпшити модель вітрильних кораблів, завдяки чому флотилії італійських міст-держав отримали беззаперечну перевагу на морі. Саме завдяки корабельним технологій, що дозволило побудувати океанський корабель каравелу, було зроблено одне з найбільших середньовічних відкриттів – відкриття Нової землі в 1492 році, яке деякими вченими визначається як перехідний період між Середніми Віками і Відродженням.