Цей період став одним з найчорніших в історії князівств Київської Русі. На початку нового століття на Русі точилася постійна боротьба між різними князівствами. Постійні війни призводили до розорення та занепаду міст, до скорочення чисельності населення і до послаблення всієї Русі в цілому. Навіть перед лицем загальної загрози, якою стала Золота Орда, руські князівства не об’єдналися в єдину державу, а тому не змогли дати гідну відсіч.
Половці, до того ворогуючі з руськими князями, першими зазнали жорстокого нападу противника. Вони не могли встояти проти них поодинці, тому вони звернулися до правителів східних руських князівств. Однак їх об’єднаних сил виявилося недостатньо для відображення великої загрози. Єдиного командування у об’єднаного війська не було, князі діяли за своїм розумом і найбільше турбувалися про власну вигоду. В 1223 році була програна битва на річці Калці (сучасна Донецька область України). Тоді монголи дісталися лише до країв руських земель.
У 1237 році хан Батий, онук Чингісхана, вступив зі своїм військом в Рязанське князівство, почавши завоювання Русі. Юрій Всеволодович спробував зупинити супротивників, однак йому на допомогу не прийшли князі з південних руських князівств і новгородська рать, тому в 1238 році він був розгромлений. Надалі Батий захопив і обклав даниною майже всі східні, південні та центральні території колишньої Київської Русі. Найбільш могутнім руським князівством на той момент була Новгородська Русь, проте у неї були свої проблеми. Проти нього і союзного литовського князівства виступили шведи і тевтонські лицарі. Страшного противника вдалося здолати завдяки вмілим діям князя Олександра, сина Ярослава Всеволодовича, правителя Володимира. До нього за допомогою звернулися новгородці, і спільними зусиллями вони спочатку здолали шведів в Невській битві, після якої Олександр отримав своє знамените прізвисько. Через 2 року відбулася битва, що увійшла в історію як Льодове побоїще, під час якої тевтонські лицарі зазнали нищівної поразки в бою з є раттю Олександра.
У цей же період стало слабшати Галицьке князівство, яке до цього успішно відбивало напади татар на свої землі. Незважаючи на деякі успіхи, в цілому Русь в 13 столітті, коротко описана в цьому розділі, прийшла до занепаду. Більша її частина опинилася під владою іноземних загарбників, які загальмували її розвиток на кілька століть. Лише через кілька століть, Московське князівство зуміло здолати в боротьбі інші руські князівства, вогнем, мечем і обманом розбагатіти і захопити практично всю територію колишньої Київської Русі, і скинути ярмо Золотої Орди.