Візантія і Русь, коротко кажучи, мали непрості відносини. Ці дві держави за свою історію часто воювали, і не рідше укладали договори. У перші роки після заснування Київської Русі правителі Києва намагалися домогтися від Візантії більш вигідних торговельних взаємин. В 907 році був здійснений похід князя Олега на Царгород, після якого Візантія виплатила Русі значну суму, зобов’язалася виплачувати данину кожен рік, і забезпечити російським торговцям безмитний доступ на візантійські ринки.
Нові походи Русі, здійснені в 941-944 році були невдалими для Києва. Князь Ігор повернувся ні з чим, і втратив підтримку населення у власній державі. Безмитна торгівля була скасована, однак Візантія не стала забирати у Русі її території в гирлі Дніпра і Тамані. Новий князь Святослав захопив Подунав’ї, і вступив у новий конфлікт з Візантією в 970 році. В наступному році від територіальних домагань Святославу довелося відмовитися. Найбільш близькі стосунки Візантія і Русь, коротко описані в даному розділі, спостерігалися за правління Володимира Великого. Постійні подорожі російських торговців у Візантію сприяли поширенню її культури на Русь.
Разом з ними, а також дружинниками поширилася і нова віра – Християнство, яка була прийнята Володимиром в якості державної релігії. Крім того, це було умовою для укладення династичного союзу – сестра візантійського імператора була видана заміж за Володимира.
Візантія мала великий вплив на розвиток Київської Русі. Звідти в країну прийшла не тільки нова віра, але і нові архітектурні традиції. Замість дерев’яного будівництва, в якому на Русі майстри досягли майстерності, почалося розвиватися кам’яне. Першими кам’яними будівлями стали церкви та каплиці, найбільш значущим архітектурним досягненням стало зведення Десятинної церкви і Софії Київської. Також завдяки візантійцям стало поширеним освіта, яку могли отримати як знатні, так і прості громадяни.
З часом відносини між двома великими державами знову охололи. У 1043-1046 році в Константинополі була вчинена розправа над руськими купцями, і це вилилося у війну, яку вдалося завершити за допомогою династичного шлюбу. Це був останній військовий конфлікт між Руссю і Візантією. В 1116 році Володимир Мономах зробив новий похід на Візантію, проте та відкупилася.