На початку 9 століття Русь являла собою кілька міст-держав, кожен з яких мав невелику територію, був повністю самостійним і розвивався своїм шляхом. Однак у ті часи такого поняття як Русь ще не існувало. Слов’янські племена, які населяли давньоруські міста, мали спільну мову, культуру і міфологію, тому їх об’єднання виглядало цілком логічним. Саме в 9 столітті зародився нову державу, з’явилися перші відомі російські князі. Іноземці з заходу називали Русь Гордарикой, країною багатьох міст, при цьому ніяких руїн або руїн з тих часів не залишилося, так як русичі не були знайомі з кам’яним будівництвом.
Головною подією на Русі в дев’ятому столітті стало утворення Київської Русі. В результаті цього процесу велика частина князівств, населених східними слов’янськими племенами, об’єдналася в єдину державу. Чималу роль у цьому зіграли шведські варяги, з якими у Новгорода були дружні стосунки. У 862 році на князювання в Новгороді був поставлений князь Рюрик, підтримуваний одночасно і самим народом, і могутньою дружиною. Зібравши значну силу, Рюрик став один за іншим захоплювати руські міста, створюючи нове і могутню державу.
Завершити цю справу Рюрик не встиг, після його смерті став правити його неповнолітній син Ігор. У той же час влада в державі була тимчасово взята одним з полководців, князем Олегом, який продовжив розпочате Рюриком справу. У 882 році процес захоплення всіх російських міст був завершений з захопленням Києва. Новгородці на чолі з Олегом захопили це місто, знищили правлячих братів Аскольда і Діра. Після приєднання до нового державі племені полян, які проживали в Києві та навколишніх землях, створення нової держави було завершено. Олег вибрав Київ новою столицею, після чого держава отримала нову назву Київська Русь, в 9 столітті, коротко кажучи, це стало подією, яке визначило майбутню історію Східної Європи.
З цього часу Київська Русь неухильно набирала міць, як військову, так і економічну. З цією державою стали вважатися найближчі сусіди, а налагоджена торгівля по «шляху з варяг у греки» допомогла новій державі зміцніти і розбагатіти. З часом багатство російських міст стало привертати увагу кочових племен, проте й сама Русь не могла здійснити кілька військових походів.