У 10 столітті Київська Русь пройшла через важливі періоди розвитку, і до приходу нового тисячоліття вона стала могутньою державою з широкими дипломатичними зв’язками. Територія держави була серйозно розширена, київські князі захопили великі землі, на яких проживали не тільки слов’янські племена, але і деякі фінські, балтійські, та інші. Територія Київської Русі в 11 столітті розкинулася від ладозького озера до гирла Росі, на сході вона доходила до Дніпра і Клязьми. Крім того, Тмутаракань також вважалася одним з російських князівств, а Галичина постійно переходила з рук у руки від Київської Русі до Польщі. На початку 11 століття територія, на якій колись проживали неорганізовані племена, перетворилась в могутню державу, здатний скласти конкуренцію самим розвиненим державам свого часу. У 1036 році Ярослав здолав у бою печенігів, а в 1043 році вступив в останню війну між Київською Руссю і Візантією.
Однак у Київській Русі була і своя слабкість. Порядок спадкування, прийнятий у київських князів, передбачав поділ держави між усіма синами правителя. Вже після смерті Володимира Великого, який і сам прийшов на князювання, перемігши своїх братів, знову почалася братовбивча війна, переможцем з якої вийшов князь Ярослав, прозваний Мудрим. Русь в 11 столітті коротко описується істориками як держава, яка досягла найбільшого розквіту в своїй історії. На Русі було освоєно кам’яне будівництво, стало поширюватися освіту, були прийняті нові закони, держава активно розвивалося.
Однак після смерті Ярослава знову почалася боротьба між князівськими синами. Протягом двадцяти років п’ять синів великого князя спільними зусиллями захищали Русь і здійснювали спільні походи, а після смерті свого батька вони почали боротьбу між собою, що суттєво послабила Київську Русь. У цей час ті проблеми, які загрожували державі розпадом в кінці 10 століття і на початку 11 століття, посилилися і стали більш серйозними. Майбутній великий князь Володимир Мономах зробив спробу остудити запал княжичів, і скликав Любиченский з’їзд. На цьому зібранні князі погодилися з тим, що їх діти можуть правити тільки на тих землях, на яких правили їхні батьки. Ця угода стала початком кінця, прийняте в самому кінці 11 століття, воно призвело до остаточного розвалу держави через кілька десятків років, коли князь Володимир Мономах і його син останні великі київські правителі, померли. Без потужного авторитету правителя, Київська Русь не могла більше залишатися єдиною державою.