Кращі роки Київської Русі припали на часи правління князів Володимира Великого та Ярослава Мудрого. Володимир прийшов до влади на Русі в ході короткої міжусобної боротьби зі своїми братами. Ярополк, князь Київський, який правив з 972 по 980 роки, переміг князя Олега, і прибрав до рук виділені йому древлянські землі. Володимир, який виступив в союзі з Олегом, був змушений бігти, проте через два роки він заручився підтримкою варягів, і зумів в 980 році захопити Київ, в ході війни Ярополк був убитий. Так можна описати період, після якого настав розквіт Київської Русі коротко.
При правлінні Володимира I, прозваного згодом Великим, під єдиною рукою були об’єднані всі східнослов’янські міста і землі. В’ятичі, передгір’я Карпат по обидві сторони, і червленские міста – все це увійшло до складу Київської Русі. Державний апарат був укріплений, однак при Володимирі зародилася майбутня роз’єднаність держави – важливі центри були віддані на князювання синам князя і полководцям. Однак при правлінні Володимира держава стала потужним, воно було добре захищене від набігів кочових племен (переважно печенігів). Головним досягненням Володимира вважається запровадження Християнства як державної релігії.
Наступним правителем став старший син Володимира Святополк, однак прийшовши до влади, він знищив кількох своїх братів, за що накликав на себе гнів народу. Ярослав у цей час правив у Новгороді, і після нетривалої, але впертої боротьби, Святополк утік до Польщі. Правління Ярослава, прозваного Мудрим, тривало з 1019 до 1054 року. В цей період держава досягла найвищого свого розквіту. Київ за його правління став одним з найбільших європейських міст, які за своїми розмірами він міг суперничати з Царгородом. Знайдені записи вказують, що в місті було побудовано до 4 сотень церков і 8 великих ринків. Також у місті було збудовано Золоті ворота, в честь яких сьогодні в Києві називається одна із станцій метро, а також величний храм Софія Київська, скопійований з візантійською Айя-Софія.
Описуючи розквіт Київської Русі коротко, слід додати, що в цей час це держава стала значущою силою на міжнародній політичній арені Європи. Ярослав одружився на шведській принцесі, і налагодив зв’язок з провідними європейськими державами.