Історики та політики висловлюють досить велика кількість думок з приводу того, якими були причини розпаду СРСР. Перші при цьому досліджують документи тих часів, і постійно сперечаються один з одним про те, які причини вплинули на розпад найбільше, а інші звинувачують «руку заходу».
Існує кілька основних внутрішніх причин, за якими відбувся розпад Радянського Союзу. Одним з найголовніших вважається той факт, що влада в державі залишалася авторитарної. Враховуючи, що Горбачов ввів в державі гласність, це обернулося проти комуністичної партії – у засобах масової інформації дедалі гучніше почала звучати жорстка критика на адресу правлячої структури. Тим більше що радянська влада активно гнобила всі «шкідливі елементи» – тривали гоніння церковних структур, КДБ переслідувало дисидентів. Протягом довгого часу панувала єдина ідеологія, діяв так званий «залізну завісу”
Важливим був і соціальний чинник. У 1985 році населення відчуло прилив ентузіазму, і почало працювати з новими силами, оскільки новий генеральний секретар М. Горбачов провів активну агітаційну кампанію, просуваючи свою нову політику «Перебудови». Однак коли результати виявилися діаметрально протилежними заданим цілям, населення розчарувалося в можливості Комуністичної Партії ефективно вирішувати загальнодержавні проблеми. Тому не дивно, що як тільки Горбачов увів гласність, практично у всіх засобах масової інформації звучала різка критика правлячої партії.
Також були й інші причини розпаду СРСР. У державі суттєво зросла кількість техногенних катастроф, що відбуваються на території держави. У порівняно короткий термін сталося кілька гучних» авіакатастроф, зазнав аварії «Адмірал Нахімов», вибухнув енергоблок на Чорнобильській АС, і багато іншого підігріло градус невдоволення для чинної влади, вони стали свого роду «провісниками біди», якою став для комуністичної партії розвал СРСР.
З економічної точки зору розвалу СРСР сприяла дешева нафта на світовому ринку. Експорт нафти був основною статтею доходу, і її падіння до рекордних мінімумів, помножене на відсталу економіку в державі, призвело до глибокої економічної кризи. Додатково скарбницю Союзу виснажувало підтримку Афганської війни, і пряма підтримка країн соцтабору.
