Хоча Перське держава утворилася в середині 6 століття до н. е. в результаті повстання царя Кіра Великого, в країні використовувалися монети, що дісталися в спадок від Мідії і Вавилона. Однак правитель Дарій I, котрий прийшов до влади 522 році до н. е. був не тільки талановитим полководцем (епізод зі скіфами можна скромно назвати прикрим непорозумінням), але і реформатором і прекрасним політиком. Завдяки йому з’явилися монети Стародавній Персії.

Дарій, не мудруючи лукаво, назвав золоті монети по своєму імені «дариками», а більш дрібні срібні монети отримали назву «сикли». Греки і ті і інші монети називали «стрільцями», так як на аверсі цих монет був зображений Дарій, тримає в руках лук. Особливої економічної ролі ці монети, втім, не грали, важливіше був ідеологічний момент.

Разом з цим Дарій шукав способи ввести в обіг ваговій еталон для того, щоб уніфікувати систему податей для всіх сатрапій імперії. Податі приносилися у вигляді срібних та золотих виробів, злитків і прикрас. При цьому монетами данину цареві практично не оплачувалася. Монети стародавньої Персії з’явилися в результаті симбіозу декількох систем, які були успадковані ахеменідській Персією від попередніх їй держав.

Стандарти, що базуються на сріблі, були в ходу у Вавилоні й Ассирії. Правителі цих держав не перераховували монети, а просто вимірювали їх на вагу. Тому в стародавній Персії монети залишалися засобом платежу для нижчих і середніх станів, у той час як у вищих сословиях цінувався тільки їх фактичний вагу.
У більш пізні періоди з’являлася нова чеканка монет. Приміром, молоде парфянське держава випустила власні монети в середині 3 століття до н.е. в Екбатанах, а ще пізніше їх нова версія з’явилася після падіння Селевкии, столиці імперії Селевкідів, під натиском парфян.