Василь Іванович Чапаєв народився в невеликому селі Казанської губернії під назвою Будайка 9 (28) січня 1887 року. За походженням був селянином. Ще дитиною разом з родиною переїхав у село Балаково Миколаївського повіту Самарської губернії, де в подальшому і відзначився як революціонера і розумного воєначальника. Будучи теслею, Чапаєв добре знав жителів біля лежачих сіл. Красивий, роботящий, сміливий і відважний Чапаєв коротко кажучи був до душі багатьом селянам. Це багато в чому визначило його успіх у формуванні добровільних військових революційних загонів, і в становленні в цьому регіоні влади рад.
Василь Чапаєв пройшов Першу Світову війну. Був покликаний в 1914 році, спочатку перебував у запасі, але 
Чапаєв коротко через рік був перекинутий на передову. Ст. Чапаєв проявив себе як хоробрий і безстрашний солдат. Протягом першого року служби на передовій його відзначили трьома георгіївськими хрестами різної ступені, і підвищили у званні до молодшого, а слідом до старшого унтер-офіцера. Через війну неодноразово був приставлений до нагороди, серйозно перехворів, був поранений. Після важкого поранення і госпіталю, повернувся в Самарську губернію, в Миколаївськ у 138 полк запасу. Тут Василь Іванович здружився з більшовицькою партійною організацією, і почав активну політичну та військову діяльність. Восени 1917 року Чапаєв рішенням Революційного комітету Миколаївська був поставлений на чолі 138-го революційного полку. Паралельно Василь Іванович займається адміністративною роботою і комуністичною пропагандою. Після активізації білогвардійських загонів в районі Миколаївського повіту, Чапаєв організовує партизанські загони для захисту радянської влади.
У результаті довгих і напружених військових зіткнень з білими козаками і чехословацьким корпусом, Чапаєв коротко кажучи вирішується на ризикований марш кидок в ніч, і, пройшовши 70 км без єдиного привалу, звільняє Миколаївськ. Цей епізод можна назвати вирішальним у його долі. Чапаевцы пробивши білогвардійську армію, вливаються до лав червоноармійців. З особового складу цих загонів формують 25-шу дивізію, на чолі командування ставлять безпосередньо Чапаєва. Командуючи 25-ю дивізією, а потім і знову сформованої 22-ою дивізією Василь Іванович Чапаєв зіграв найважливішу роль у перемозі червоних революційних сил на Східному напрямку проти армії Колчака. Особливо цікавий у цьому зв’язку Сломихинский бій, який був детально описаний у повісті Фурманова «Чапаєв».
Василь Іванович Чапаєв – якщо говорити коротко, то це людина сильна і морально і фізично, знає військову справу зсередини, здатний до стратегічного планування і рішучих дій. Він як людина свого часу був щиро відданий революційній боротьбі, налаштований на перемогу і зберігав присутність духу в будь-якій ситуації. Завдяки його управлінського та військово-стратегічного таланту 22-а та 25-а дивізії успішно відстоювали уральський фронт і не раз виходили переможцями з, здавалося б, безвихідних ситуацій. Але вночі 5 вересня 1919 року його оточили штаб білогвардійці, і після тривалої і жорстокої битви Чапаєв кинувся в річку Урал, де й втопився. 25-а дивізія, яку тривалий час очолював Василь Іванович, була названа в його честь. Його ім’я назавжди залишилося в історії Радянського Союзу і, звичайно, Росії.