Бог Сонця у Стародавньому Єгипті, коротко кажучи, був ключовою фігурою в пантеоні давньоєгипетських богів. Його звали Ра, і в різних районах країни існували різні уявлення, що стосуються його вигляду. Найбільш поширені зображення, що дійшли до наших днів – або у вигляді людини з головою сокола, або в образі кота. Давньоєгипетська релігія политеистична, і бог сонця Ра – найголовніший серед них. Згідно міфології, вдень бог сонця пливе по небесному Нілу, а вночі спускається під воду, підземний Ніл.
Ім’я бога сонця, за деякими відомостями, означає прямий переклад: Ра – сонце. Єгипетські царі визнавалися його дітьми, і в їх іменах була присутня частинка Ра.
Свого роду «резиденцією» бога Ра був місто Геліополь, в якому знаходився його головний великий храм.
Особливе значення надавали єгиптяни очам свого бога. Вважалося, що праве вогняне око бога Ра здатна розгромити будь вороже військо, а ліве здатне зцілювати від будь-яких хвороб. Про це свідчать не тільки зображення бога, зроблені з особливим акцентом на очі, але і священні тексти і легенди. У вигляді ока сонячного бога виготовлялися різні обереги і амулети.
Культ цього божества з’явився в момент складання єдиного єгипетської держави, витіснивши архаїчного бога Атума. Особливо шанували Ра в часи правління четвертої фараонской династії. Жерці проводили обряди кожен день, змащували статуї бога ароматичними маслами, приносили жертви.
Сонячний бог Ра мав велику кількість символічних зображень. Одним з них є піраміда – не тільки в якості заупокійної споруди, але і в якості оберега, амулета, який можна носити з собою. Через якийсь час було популярне зображення сонячного диска. Серед живих символів бога була птах фенікс, спалюєте сама себе, а після відроджується зі свого попелу.
Але бог Ра був не єдиним уособленням бога сонця. Згодом його замінив бог Амон, що зображається у вигляді людини з баранячої головою. Баран шанувалася як священна тварина. Його поширення пов’язане з піднесенням міста Фіви над усіма іншими. Коли Фіви стали столицею єгипетської, а його правителі – фараонами усього Єгипту, то культ божества Амона поширився по всій країні. Бог Ра без уваги не залишився – починаючи з 16 століття до нашої ери він злився з Амоном, утворивши єдине божество Амон-Ра. В честь нього були зведені унікальні храми в Карнаці і Луксорі, які до сьогоднішніх днів вражають туристів своєю красою і масштабністю.
У часи правління фараона Аменхотепа IV з’явився новий культ сонячного бога на ім’я Атон. Він символізував сонячний диск і вважався одним із сутностей бога Ра. Аменхотеп прийняв нове ім’я-Ехнатон, що перекладається як «угодного Атону». Столиця Єгипту була перенесена в новий місто, побудований правителем на честь Атона. Нова називалася столиця Ахетатон. Правда, після смерті Ехнатона жерці зробили все можливе, щоб знищити культ Атона і повернути колишнього бога сонця Амона. Місто було покинуте жителями і зруйнований.
Таким чином, бог сонця у Стародавньому Єгипті, якщо говорити коротко, був самої центральної і значущою фігурою. Його шанували абсолютно по всій країні. Давньоєгипетські фараони вважали себе його дітьми, що упрочняло позиції їх влади. Бог сонця був відповідальний за все, що відбувається в Єгипті – за зміну дня і ночі, пори року, за розливи Нілу, і так далі.