Бог Ра в Стародавньому Єгипті, коротко кажучи, з’явився в часи складання єгипетської держави. Спершу Ра шанувався тільки в Геліополі, будучи місцевим божеством. Його культ , що розповсюдився по всій країні, утворився в часи Стародавнього царства, при цьому старе божество – Атум, стало зживати себе. У період правління четвертої династії культ Ра став державною релігією, а самі правителі носили імена, що включають в себе приставку «ра». Наприклад,фараони Джедефра, або Хафра. Царі вважалися синами сонячного божества, завдяки чому єгипетському державі забезпечувалося безсмертя.
У міфології Ра виступав у ролі творця світу, який вдень пливе по небу в човні і спостерігає за подіями на землі. Вночі він спускається за лінію горизонту, в підводний світ, де бореться зі злом за те, щоб вранці знову світило сонце. Зображувався бог переважно у вигляді людини, але з соколиною головою. В Геліополі, звідки божество сталося, його зображували як птаха фенікс, або бика. Також відомі зображення бога Ра у вигляді дитини, що сидить на квітці лотоса – у міфології саме так і з’явився цей бог на світ.
Слід зазначити, що піраміда, у формі якої споруджувалися заупокійні храми, теж є символом бога Ра. Причому піраміда – це не тільки будівля, в такій формі виготовляли амулети.
Велике значення надавалося очей бога Ра. Саме з божественних сліз відбулися люди. Очі зображувалися окремо на саркофагах, або в якості амулетів. За легендою, ліве око Ра має здатність до зцілення, володіє мистецтвом лікування. Праве око – вогняне, його призначення – виганяти ворогів. Зображення ока включає в себе змія Урея, існуюче саме по собі і здатний перемогти будь-яке військо, яким би сильним воно не було.
Бог Ра не був єдиним сонячним богом в давньоєгипетській релігії. У місті Фіви існував культ бога Амона, поширився, коли це місто стало столицею Стародавнього Єгипту. Але з часом Амон злився з культом бога Ра, утворивши єдине божество, іменоване Амон-Ра і очолила весь пантеон.