Хоча багато римляни мріяли особисто керувати руйнуванням столиці старого ворога, тим, хто зруйнував Карфаген, став Публій Корнелій Сципіон Еміліан Африканський молодший. Це був майстерний римський полководець, не обділений ораторським мистецтвом і має значну політичну вагу. Коли він був призначений військовим трибуном, Рим почав останню пуническую війну, в ході якої Карфаген був зруйнований.

Його історія була досить заможною. Він був сином Луція Емілія Павла, а в сім’ю Сципионов він потрапив через усиновлення. Його військова кар’єра розпочалася досить рано – в 168 році до н. е. він брав участь в битві при Підне, після чого місці з батьком і його армією пройшовся по всій Греції, вступивши після цього в Рим з тріумфом. Вже в 151 році до н. е. він був призначений на посаду легата при консулові Луцие Лукулле Сципионе Эмилиане. На цій посаді він взяв участь у військових діях проти кельтиберов. У битві при Интеркации його викликав на поєдинок вождь племен іспанців, якого римлянин убив у бою.

У 149 році розпочалась третя пунічна війна. Римляни вирішили знищити недобитого ворога, і стали слати карфагенянам нездійсненні вимоги. Коли вони відмовилися покинути своє місто і піти вглиб материка, римляни почали війну. Сципіон Еміліан, можливо, і не очікував стати тим, хто зруйнував Карфаген, однак саме він був призначений командувачем в цьому поході. В ході облоги Карфагена, що тривала три роки, він припиняв будь-які спроби відбити облогу з боку карфагенян, і не раз рятував людей від неминучої поразки. За свої подвиги в 147 році він отримав посаду консула і верховного командувача у війні. Коли в 146 році він захопив і знищив Карфаген, римляни прозвали його Африканським.
Губитель Карфагена з тих пір знайшов чималу славу в римському суспільстві. Вже у 142 році його обрали цензором, і він відправлявся в Азію і Єгипет з особливих доручень Сенату. В 134 році його знову обрали консулом, і його призначили командувачем римськими загонами в Іспанії. Там він переміг у нумантийской війні, зумівши обкласти місто Нуманция системою непереборних укріплень і позбавити його підтримки.
Коли Сципіон Еміліан повернувся в Рим, там панували безладдя. Він відкрито виступив проти Тиберія Гракха, і мав значну підтримку в країні. Однак під час палкої суперечки в Сенаті він несподівано помер. Цілком можливо, що він був убитий в результаті змови його політичних суперників.