Виробництво в Середні Століття базувалося на ремеслах. Під час епохи феодалізму, як в селах, так і містах існувало дрібне виробництво. Ремісники мало відрізнялися від селян, для своєї праці у них були свої набори інструментів, і працювали вони не для того, щоб отримати прибуток, а щоб добути засоби до існування.
З зростанням міст ремісництво в Європі істотно змінилося. Ремісники почали об’єднуватися в цехи за типом виробленої продукції, такі цехи стали досить впливовими в своїх містах. В Італійських містах вони з’явилися вже в 10 столітті, в містах Центральної та Західної Європи – з 11 по 12 століття. Все це час подібні організації розвивалися, і, врешті-решт, вони перетворилися в цілком офіційні структури, зі своїм статутом, королівським дозволом на роботу, і так далі. У містах Русі також були подібні утворення, проте розвиток вони отримали лише в Новгороді.
Таким чином, виробництво в Середні Століття було пов’язано не тільки з сільськогосподарською діяльністю, але і з діяльністю цілих організацій, які об’єднувалися в рамках окремо взятих міст для захисту від домагань знаті, торговців і конкурентів. Всі працівники в цих цехах працювали, використовуючи власні інструменти і сировина, при цьому вони зобов’язувалися підтримувати один одного, виробляти строго обмежена кількість продукції, щоб не складати один одному конкуренцію. У більшій частині міст стало неможливим займатися виробництвом чого-небудь, не вступивши перед цим в той чи інший ремісничий цех. Керівництво цехів стежило також і за тим, щоб продукція, що випускається їх підлеглими, відповідала прийнятим стандартам якості.