Вавілонське полонення – це короткочасний період в історії давньоєврейського народу. У 610 році до н.е. війська Вавилона, за підтримки мідян, добили закінчується кров’ю Ассирійське царство. У відповідь на ці дії союзник Ассирії – фараон Нехо пройшов через Південне царство, розгромивши іудейське військо, спробував встати у нього на шляху. Після перемоги Нехо, повертаючись в Єгипет, прибрав з трону царя Иехоахаза, і поставив на престол більш лояльного Иехоякима.
Однак у 605 році до н.е. вавілоняни перемогли єгиптян у Кархеміш, після чого переслідуючих їх Навуходоносор II заодно захопив Сірію і Юдею. У 601 році єгиптяни зуміли відбити натиск вавілонян, і цар Иехояким спробував позбутися від вавилонської влади. Незабаром Навуходоносор II знову вторгся у Південне царство, без бою заволодівши Єрусалимом і повівши частина населення в полон. Однак у Південному царстві залишився розкол в суспільстві, результатом якого стало повстання в 588 році до н. е. Цидкияху, голова проегипетского руху, покладав великі надії на фараона Псамметиха II, який 591 році до н. е. завдав серйозної поразки вавилонянам. Як тільки Єрусалим постав, Навуходоносор II виступив у каральний похід, а які висуваються було на допомогу війська єгиптян, відступили. Через 2 роки Єрусалим був узятий, призвідники повстання страчені. Місто зазнало повного розорення, Храм Соломона був зруйнований до підстави, багатства іудейського народу були вивезені в Вавилон, а разом з ним і 10 тисяч жителів (за деякими джерелами кілька десятків тисяч).
Однак це не стало кінцем для іудейського народу. Зберігши свою спільність і культуру, вони зуміли зберегти свої традиції у вигнанні, що пізніше допомогло їм відновити свою колишню батьківщину. Через 70 років після того, як почалося вавілонське полонення, Вавилон без бою вступив цар Кір II, правитель Персії. До вавилонським полоненим він поставився великодушно, і дозволив їм повернутися на свою батьківщину, відбудувати Єрусалим і жити за законами Тори.