У тропічних лісах Центральної Америки до цих пір ховаються численні загадки цивілізації майя, які до цих пір розбурхують розуми археологів і істориків. З усіх класичних древнеамериканских цивілізацій майя, мабуть, найбільш відома. Цивілізація зародилася в кінці 3 тисячоліття до н. е.., і з тих пір неспішно розвивалася. Вже в другій половині першого тисячоліття до н. е. у них сформувалась ієрархічна система, в якій містами правили царі. З цього часу було зведено безліч міст, і хоча майя не знали колеса і були технологічно відсталими, їм вдалося звести величні піраміди в міських центрах.
В цивілізації майя таємничим можна назвати багато. Не тільки самі величні міста, але і їх назви викликають питання. Багато секрети майя досі не розкрито, так само як і причини їх раптового відходу в 9 столітті н. е. Дослідження археологів показали, що цей народ раптово покинув свої міста, не залишивши тіл або масових поховань. Вчені досі б’ються над питанням – що змусило могутній народ зникнути?
Адже майя збудували дійсно величні піраміди і храми, це справжні архітектурні шедеври, які було б складно повторити і в наш час. Для свого часу майя були прекрасними математиками і лікарями. Вони єдині у всій стародавній Америці мали у своїй числовий системі нуль, а їх лекарское мистецтво, багато в чому передане тольтекам і ацтекам, багато в чому перевершувала вміння лікарів Старого Світу. Якщо порівнювати їх з будь-якої іншої відомої земною цивілізацією, що існувала до початку 2 тисячоліття н. е., вони були найбільш розвиненими, хоча й не володіли технічними засобами людей Азії та Європи, і не були знайомі з облоговими знаряддями за їх непотрібність.
Деякі знання майя були втрачені, і навіть сучасне людство не здатне створити піраміди подібні тим, що будували майя, без використання сучасної техніки, колеса і металевих інструментів. Як вони піднімали багатотонні кам’яні блоки на велику висоту – загадка. І це далеко не всі таємниці цивілізації майя. Дослідження археологів в покинутих містах майя тривають досі. У 1999 році було розпочато довгострокове дослідження останків міста Паленке, яких знаходиться в мексиканському нагір’ї. Це місто також є суцільною загадкою – під час весняного рівнодення призахідне сонце і уступи храму Ель-Кастільо створюють рухоме зображення величезної змії. І знову-таки, як майя змогли створити таку грандіозну споруду, якщо вони дійсно були настільки примітивним народом, як ми звикли вважати?