Священна Римська імперія, коротко кажучи – складне державне об’єднання, що існував з 962 по 1806 роки і становив найбільше державне утворення в Центральній Європі. До її складу в різний час входило до ста територіальних утворень. Засновник – імператор Оттон I. Він хотів відродити ту велику імперію, яка була за часів Карла Великого.
В 11 столітті, в епоху свого розквіту, імперія включала в себе німецькі, італійські, чеські землі, а також Нідерланди і Бургундське королівство.
Ім’я «Священна» до назви країни приєднав імператор Фрідріх I в 12 столітті, тим самим вказуючи на її Божественне походження. З 1254 року це позначення остаточно закріплюється. Треба сказати, що спадкоємцями Римської імперії також по праву вважали себе і візантійські імператори, тому виникала непроста політична ситуація.
Центром імперії була Німеччина, яка на той час представляла собою безліч князівств. Імператори не володіли більшими повноваженнями, ніж інші європейські правителі, хоча теоретично титул ставив їх вище за інших королівських династій. Вони дуже мало втручалися в справи інших своїх васальних земель.
Священна Римська імперія, коротко кажучи, ніколи не являла собою національної держави, подібно, наприклад, Франції. Вона, швидше, поєднувала форми федерації та конфедерації, оскільки до її складу входили вільні міста, полунезависимые графства та князівства, дрібні лицарські володіння. Влада імператора була спадковою, а виборною.
Головною проблемою для імператорів було утримання влади на такій великій території. Одночасно доводилося відбивати агресію з боку арабів і Візантії і придушувати повстання в Італії. Тому більшу частину часу правителі імперії перебували за межами німецьких земель.
У 15 столітті на престолі Священної Римської імперії виявилася династія Габсбургів, яка правила аж до зникнення держави.
Починаючи з 17 століття, влада імператора в державі стала номінальною. Були спроби деяких правителів змінити ситуацію і повернути назад владні позиції, але ці прагнення припинялися князями. Останнім правителем імперії був Франц II. Програвши у війні з Наполеоном, він був змушений у 1806 році зректися престолу. Одночасно він звільнив всі князівства та державні установи від покладених на них зобов’язань перед імперією. На цьому історія Священної Римської імперії була закінчена.
