Самий 1 етап у розвитку – староассирийский період, він тривав від кінця 3 тисячоліття до н. е. і до середини другого. У цей час держава залишалося невеликим, центром її було місто Ашшур.
В той час населення держави не було особливо войовничим – ассірійці займалися землеробством, вирощували виноград, а в північних регіонах процвітало скотарство. Для зрошення своїх полів і виноградників використовувалися іригаційні канали, що підводять воду з річки Тигр.
Ассирія активно розвивалася, втім, виключно завдяки торгівлі. Саме тут проходила болю основні торгові шляхи того часу, веде від узбережжя Середземного моря в Елам, Малу Азію, і Кавказькі гори. Ашшур досить швидко почав створювати торгові колонії, які дозволяли йому отримувати більший прибуток. Незабаром держава зміцніла, підпорядкувавши собі кілька навколишніх міст, і почав боротьбу за колонії інших держав. Вже на початку 2 тисячоліття до н. е. Ассирія захопила колонії аккадців – Гасур. 
Староассирийский період
У Староассирийский період активно колонизировались східні регіони Малої Азії. Звідти в Месопотамію потрапляли різні метали, худобу, вовну та інші матеріали. На обмін туди прямувало зерно, олово і різні вироби ремісників. У 18 столітті до н.е. була створена свого роду торгова гільдія, в місті Каниш.
В цей же час влада в Ашшуре перейшла до знаті, яка розбагатіла на торгівлі. Її представники складали раду, здійснював управління містом. Асирійський цар, отримує свою владу, в основному, за спадок, у ті часи був лише главою жрецького культу. На його відомстві перебували містобудування та управління армією в період воєн.
Староассирийский період завершився в 16 столітті до н. е.., коли держава Мітанні захопило його, привівши до занепаду.