- Багато хто вважає, що птах ацтеків – це орел, який колись вказав їм на нове місце проживання у Мексиканській долині. Проте насправді так можна назвати птаха квезал. Ця прекрасна птах мешкає в Центральній Америці, і її по праву можна назвати найбільш красивою птахом в обох Америках завдяки яскравому забарвленню і прекрасному зовнішньому вигляду. Ця птиця була у великій пошані у майя і ацтеків, її зображення часто зустрічалися на стінах храмів. Цікаво, що в піраміді майя Кукулькан, присвяченій пернатому змію (Кетцалькоатль в ацтеків), можна було почути звуки, що нагадують голос цього птаха. Яким чином це вдалося зодчим древнього народу – невідомо досі.
- Пір’я квезала часто використовувалися в церемоніях, однак самі ацтеки ніколи не вбивали священну птицю – вони лише збирали випали пір’я або забирали їх у спійманих птахів, а потім відпускали їх на волю. Вбивство квезала вважалося тяжким злочином, і покарання за його смерть було одним – смертна кара. Після знищення Теночтітлана і падіння імперії ацтеків іспанці почали справжнє полювання на цих птахів. Вони знали про її значення для корінних жителів, і прагнули таким чином стерти всі сліди існування ацтекської цивілізації. Проте птахи зуміли вижити у такій ситуації, до наших днів дійшла обмежена популярність.
- Сьогодні ці птахи не поставлені на межу вимирання, але їх чисельність залишається загрозливо низькою. При цьому вирощувати їх у неволі неможливо – птах ацтеків нездатна жити таким чином, і вмирає незабаром після затримання. Чутка стверджує, що потрапив у клітку квезаля розривається серце.
- Довжина тіла гватемальського квезала доходить до 40 см, при цьому хвіст птаха (особливо у самців) може бути ще довшим. Верхня частина тіла має бронзово-зелене забарвлення, зустрічаються особини з блакитно-зеленим кольором. При цьому черевце і підхвістя птахи мають малиново-червоний колір. Хвостові пір’я пофарбовані в білий колір знизу і зелений зверху. Квезаль має також щось на зразок шапочки – невеликий золотий чубок.
- Сьогодні квезал є головним символом Гватемали. Ця птиця для місцевих жителів уособлює дух свободи, якраз через її нездатність жити в неволі. Птах зображено на державному гербі, гватемальських монетах і марках. Навіть більше, офіційна валюта Гватемали – квезаль. Із-за своєї малої чисельності квезали знаходяться під захистом всіх держав, на території яких є їх популяція.