Кажучи коротко, холодна війна – це ідеологічне, військове та економічне протистояння між двома найсильнішими державами 20 століття, СРСР і США, яке тривало 45 років – з 1946 по 1991 рік. Слово «війна» тут умовно, конфлікт тривав без застосування військових сил, але від цього він не був менш жорстким. Якщо говорити коротко про холодну війну, то головною зброєю в ній була ідеологія.
Головні країни цієї конфронтації – Радянський Союз і Сполучені Штати. СРСР з самого свого виникнення викликав занепокоєння західних країн. Комуністичний лад був крайньою протилежністю капіталістичного, і поширення соціалізму на інші країни викликало вкрай негативну реакцію Заходу і США.
Тільки загроза захоплення фашистською Німеччиною Європи змусила колишніх лютих супротивників стати тимчасовими союзниками у Другій світовій війні. Франція, велика Британія, СРСР і США створили антигітлерівську коаліцію і спільно билися з німецькими військами. Але конфлікти були забуті тільки на час війни.
Після закінчення самої кровопролитної війни XX століття почався новий переділ світу на сфери впливу між великими країнами-переможцями. СРСР розповсюдив свій вплив на Східну Європу. Посилення Радянського Союзу викликало серйозні побоювання в Англії і США. Уряди цих країн вже в 1945 році розробляли плани атаки свого головного ідеологічного противника. Прем’єр-міністр Великобританії, Вільям Черчілль, хто ненавидить комуністичний режим, виступив з відкритою заявою, в якій наголосив, що військове перевагу в світі має бути на боці західних країн, а не СРСР. Заяви подібного роду викликали посилення напруженості між західними країнами та Радянським Союзом.
Кажучи коротко, холодна війна почалася в 1946 році, відразу після закінчення Другої світової війни. Її початком можна вважати промову Черчілля в американському місті Фултоні. Вона показала справжнє відношення західних союзників СРСР.
У 1949 році Захід створює військовий блок НАТО з метою захисту від можливої агресії з боку СРСР. Радянський Союз із країнами – союзниками теж утворює в 1955 році в противагу західним країнам свій військовий союз – Організацію Варшавського договору».
Основні учасниці конфлікту – СРСР та США у військові дії не вступали, але проведена ними політика призводила до появи безлічі локальних конфліктів у багатьох регіонах світу.
Холодна війна супроводжувалася посиленою мілітаризацією, гонкою озброєнь та ідеологічною війною. Наскільки крихкий мир в таких умовах, показав Карибська криза, що стався в 1962 році. Справжню війну вдалося насилу запобігти. Після нього СРСР прийшли до розуміння необхідності роззброєння. Михайло Горбачов, починаючи з 1985 року, проводив політику встановлення довірчих відносин із західними країнами.
Кінець холодної війни поклав розпад Радянського Союзу в 1991 році. Варшавський договір у цих умовах припинив існування, комуністичні режими у багатьох країнах без підтримки СРСР були зміщені.