Розпад Київської Русі, коротко описаний в даному розділі, став наслідком децентралізованності влади. При сильних правителів, таких як Володимир Великий та Ярослав Мудрий держава досягла найбільшого розквіту, проте обидва вони залишили після себе багатьох синів, яким роздали ті чи інші землі. Абсолютно природно, що після смерті правителя вони починали вести міжусобну боротьбу, і якщо Ярослав ще мав достатнім авторитетом для стабілізації ситуації, то його синів такої харизми не було.
Після смерті Ярослава Мудрого зародилася роз’єднаність Київської Русі посилилася. Лише Володимир Мономах, що правив Києвом з 1113 по 1125 роки, зумів призупинити цей процес. Ще 1097 році він скликав Любеческий з’їзд князів, і запропонував припинити боротьбу між князями, встановивши принцип, згідно з яким князі повинні правити тільки там, де правили їхні батьки. Це припинило кровопролиття, але й закріпило роздробленість держави.
Остаточний розпад Київської Русі коротко визначається дослідниками як явище, подію після смерті Мстислава в 1132 році, сина Володимира Мономаха. З цього часу міжусобиці посилилися, при цьому діючий порядок спадкування був досить складним, не завжди вдавалося зрозуміти, хто з близьких померлого має незаперечне право на спадкування. Князівства стали дробитися ще сильніше, і в кінці кінців колишня Київська Русь постала в якості скупчення дрібних незалежних князівств, жодне з яких не ставало сильніше інших.
Розпад Київської Русі був зумовлений усталеними суспільними відносинами і політикою князів. Населення князівств експлуатувалося, що піднімало рівень напруги в суспільстві. Князі прагнули закріпити свою владу на шкоду влади бояр, що викликало конфлікти на політичному грунті. З ослабленням Київської Русі для багатьох князівств був втрачений вихід у море, з-за чого вони не могли збагачувати себе шляхом торгівлі. Натуральне господарство, поширене на Русі, сприяло появі феодальної роздробленості.
Влада в Київській Русі була нецентралізованої, при відсутності сильного князя в Києві багато ставленики князя на місцях прагнули стати самостійними, і відокремитися від Києва. Їх починання часто ставали успішними, так як їх підтримувало місцеве населення. Крім того, при сформованому порядку спадкування у київських князів, розпад держави ставав просто неминучим.