Російсько-японська війна, коротко викладена, є результатом складних взаємовідносин між двома країнами, які виникли через експансії Російської імперії на Далекому Сході. Країна переживала економічний підйом і з’явилася можливість посилити свій вплив, насамперед, на Корею і Китай. Це, в свою чергу, викликало сильне невдоволення Японії.
Причини війни – спроба Росії поширення свого впливу на Далекому Сході. Приводом до війни стала оренда Росією у Китаю Ляодунського півострова і окупація Маньчжурії, на яку мала види сама Японія.
Вимоги японського уряду піти з Маньчжурії означало втрату Далекого Сходу, що було неможливим для Росії. У такій ситуації обидві сторони почали підготовку до війни.
Описуючи російсько-японську війну коротко, слід зазначити, що у вищих колах влади була надія, що Японія не зважиться на військові дії з Росією. Іншої думки був Микола II.
До початку 1903 року Японія була повністю готова до війни і тільки чекала слушного приводу її почати. Росіяни ж влади діяли нерішуче, до кінця так і не реалізувавши своїх планів по підготовці військової компанії на Далекому Сході. Це призвело до загрозливої ситуації – військові сили Росії багато в чому сильно поступалися японським. Кількість сухопутних військ і військової техніки було майже вдвічі менше, ніж у Японії. Наприклад, за кількістю міноносців японський флот мав триразове перевагу над російським.
Однак російський уряд, немов не бачачи цих фактів, продовжувала експансію щодо Далекого Сходу, а саму війну з Японією вирішила використовувати як можливість відволікання народу від серйозних соціальних проблем.
Війна почалася 27 січня 1904 року. Флот Японії раптово атакував російські кораблі у Порт-Артура. Сам місто захопити не вдалося, але з ладу були виведені найбільш боєздатні російські кораблі. Японські війська отримали можливість безперешкодно висадитися в Кореї. Залізничне сполучення між Росією і Порт-Артуром було порушено, і почалася облога міста. У грудні гарнізон, перенісши кілька важких атак японських військ, був змушений здатися, затопивши при цьому залишки російського флоту, щоб він не дістався Японії. Здача Порт-Артура фактично означала поразку російської армії.
На суші Росія також програвала війну. Мукденское бій, найбільше по тим часам, російські війська не змогли виграти і відступили. Цусімська битва знищило балтійський флот.
Але і Японія була виснажена ведеться війною настільки, що вирішила піти на мирні переговори. Вона досягла поставлених цілей і далі витрачати свої ресурси і сили не бажала. Російське уряд погодився на укладення миру. В Портсмуті, у серпні 1905 року, Японія і Росія підписали мирний договір. Він дорого коштував російській стороні. Згідно йому, Порт-Артур, а також південна частина Сахалінського півострова тепер належали Японії, а Корея остаточно потрапляла під її вплив.
В Російській імперії програш у війні посилила невдоволення владою.