До кінця 10 століття архітектура Київської Русі, коротко кажучи, була слаборозвиненою. Навіть в найбільших містах не було кам’яних будівель, і князівські хороми завжди будувалися виключно з деревини. Однак русичам вдалося досягти справжньої майстерності в питаннях будівництва дерев’яних споруд.
В 11 столітті між Київською Руссю і Візантійською Імперією панували досить дружні відносини. Відбувався активний культурний обмін, на Русі було прийнято Християнство, і були перейняті архітектурні навички будівництва кам’яних споруд. В цей час почалося будівництво кам’яних храмів, та інших видів кам’яних будівель. Найбільш частими стали храмів хрестово-купольного типу. Всередині ці будівлі поділялися масивними стовпами, які утворювали хрест. Першою культовою кам’яною спорудою стала Десятинна церква, яку в Києві збудували майстри з Візантії.
На жаль, монголо-татари знищили цю будівлю в 1240 році. В 11 столітті в Чернігові було збудовано Спасо-Преображенський собор, який більше за інших схожий на візантійські будівлі.
Однак найвищим успіхом архітекторів тих часів вважається собор Софія Київська. Це величний пятинефный храм, який будувався з 1037 по 1054 роки руками грецьких і руських майстрів. Початково він був доповнений відкритими галереями, однак вони не дожили до наших днів. Стіни храму зводили з тесаного каменю, ряди якого чергувалися з рядами цегли. Цей храм має свої особливі риси, тому лише зовні віддалено нагадує константинопольську Айя-Софію, яка стала прообразом для цього храму. По всій видимості, наявність тринадцяти бань над храмом – це слід впливу дерев’яного будівництва давньої Русі.
З 12 століття архітектура Київської Русі, коротко описана в цьому розділі, перейшла на новий щабель розвитку. Майстри тих часів стали шукати більш прості і виразні форми, відмовившись від монументального будівництва. Крім того, нестабільна ситуація в державі і постійні набіги ворогів ніяк не сприяли розміреного багаторічному будівництва. Візантійський вплив до цього часу ослаб, і російським будівельникам став притаманний свій власний, неповторний стиль. Нові будівлі увінчувалися вежами та іншими додатковими компонентами, невластивими візантійцям. Першими будівлями того періоду став собор при полоцьком Спасо-Ефросиниевом монастирі і смоленський собор Михайла Архангела.