Донині, історики сперечаються про те, якими були причини першої світової війни. Коротко описати їх можна, просто перерахувавши основні з них, однак нижче ми дещо детальніше розглянемо найбільш важливі з них.
Офіційною причиною початку військових дій стало вбивство Франца Фердинанда, спадкоємця австрійського престолу. Однак дивлячись глибше, можна зрозуміти, що це був лише привід для початку війни, а реальні причини лежали набагато глибше. У ті роки британська колоніальна імперія розрослася до величезних масштабів, і Британія сподівалася встановити панування на суші і на морі. Однак інші, не менш могутні європейські держави були проти цього, тому можна сказати, що основною причиною війни стала конкуренція європейських держав.
Військове зіткнення між Німеччиною, Британією та Російською імперією стало наслідком політики, яку вели ці держави.
Британія була готова до конфлікту, оскільки іншого способу здолати Німеччину економічно просто не залишалося, в самій Німеччині вже в той час зароджувалося бажання панувати над усім світом. Німці вважали, що вони мають «священним» правом на першість у світі. Росія ж, одвічно намагаючись до захоплення нових територій, сподівалася в цій війні зайняти частину територій Австрії і Туреччини, захопити Месопотамію і взяти участь у розділі Китаю.
Тому в цій війні Британію та інші західноєвропейські держави Російська Імперія розглядала як союзників, які допомогли б їй у задоволенні своїх амбіцій.
Більше того, Микола. Другий мав намір об’єднати чотири столиці під своїм пануванням – Київ, Москву, Санкт-Петербург і Константинополь. І якщо в наш час у Німеччині прагнення до завоювань вже давно випалено, то в Росії воно залишається до цих пір. Побоювалися амбіцій Росії і на початку ХХ століття, тому Російську Імперію і Британію було складно назвати повноцінними союзниками в цій війні, вони просто намагалися переграти один одного на великій політичній арені.
Проте існували й економічні причини Першої світової війни, короткий період знадобився Німеччини, щоб створити потужну економіку і налагодити виробництво високоякісної продукції, що потроху захоплювала весь європейський ринок, що, звичайно ж, не влаштовувало Британію, продукція якої з Європи витіснялася. Таким чином, всі три основні сторони були налаштовані недружелюбно один до одного, і якби Німеччина не почала війну першої, невідомо як повернулася б світова історія.