Вважалося, що влада перським царям була передана понад. Однак на ділі правитель Персії не мав усієї повноти влади. Спадкові феодали мали великий вплив на правителя, тому з їх думкою йому доводилося рахуватися. Крім того персидського правителя часто загрожували не тільки зовнішні вороги, але і таємні недруги серед членів сім’ї.

Під час мідійського панування, яке передувало утворенню Персії, політична організація була досить слабкою, однак за часів Ахеменідів держава стала унітарною. Сатрапи, керуючі великими провінціями, у всьому відповідали перед царем. Вищим судовим органом у державі був царський суд, і він ніколи не затримувався довго на одному і тому ж місці.

Коли Персія була захоплена греками в 4 столітті до н. е .. Олександр Македонський спробував поєднати звичаї греків і персів, і перейняв багато ритуали, які дотримувалися в часи правління Ахеменідів. Незабаром вся імперія розпалася на безліч держав, і тільки в Парфії царем став виходець з давнього Ірану Аршак. У часи Аршакидов царі були виборними, що врешті-решт призвело до ослаблення держави і внутрішнім чварам.

У 3 столітті н.е. до влади прийшли Сасаніди, які намагалися правити так, як правителі стародавньої Персії Ахеменідів. Соціальна організація стала жорсткою, закріплювалося класовий поділ. Цар залишався головним суддею в державі, а молодшими суддями виступали жерці. Завдяки діям Сасанідів Персія змогла скласти гідну конкуренцію Риму. В одному з боїв навіть був узятий в полон імператор Валеріан. Проте в 7 столітті Персію погубили внутрішні чвари і боротьба членів правлячої династії за владу.