Реальну владу в місті тримав рада знаті, яка розбагатіла завдяки активній торгівлі – через Ашшур пролягали основні торгові шляхи того часу. Проте з часом сфера впливу Ассирії розширилася, а цар потроху правляча рада вводив своїх родичів або наближених. Коли Ассирія сформувалася як могутня держава, її правитель вже володів владою, близькою до абсолютної.
Царі в Ассирії традиційно були жорстокими. Популярність вони завоювали тільки через завоювання, тому вони довго не сиділи на місці і часто вирушали у військові походи. Згідно древнім літописам, восхвалявшим тих чи інших правителів Ассирії, в бою вони відрізнялися жорстокістю і безприкладною хоробрістю. Ассирійці були майстрами осадного справи, і до кожного скореному місту вони ставилися без найменшої жалості. Царі особисто наказували замуровувати вижили в стіни і закладати вхід в місто, щоб назавжди закрити доступ до нього.
При цьому правителів ніколи не зводили в ранг бога. Якщо в Єгипті фараони вважалися богами за життя, а аккадские правителі могли своїми подвигами добитися, щоб їх хвалили, таким чином, правителі Ассирії завжди залишалися людьми в образі, складеному народними масами. Релігія також відігравала велику роль в повсякденному житті ассірійських царів. Перед кожним походом царі брали участь у ритуальних обрядах, присвячених верховному божеству Ассирії – Ашшуру, що дав назву столичному місту. У літописах говориться, що царі ходили в походи виключно для зростання могутності Ашшура. Цар як і раніше залишався близьким до жречеству, тому спроби заколоту сприймалися як зазіхання проти Ашшура, і каралися найжорстокішим чином.
Лише в період розквіту Ассирії, коли її території простягалися від Єгипту до Вавилону, і Малої Азії, царі почали змінюватися. У Старому Завіті також йдеться, що до жорстокого царя Адад-Нерари III, який правив з 810 по 783 роки прибув пророк Іона, «растопивший його жорстоке серце». Як би там не було, в цей момент дійсно почалися позитивні зміни в культурному житті держави. Жорстокі релігійні доктрини і політика самої Ассирії були змінені.
