Перші кілька сторіч після заснування були досить мирними для Карфагена. Проте в 6 столітті до н. е. в Середземномор’ї активізувалися давні греки, а пізніше Римська імперія. У 275 році до н.е. карфагеняне в союзі з Римом зупинили просування греків, а вже через 10 років почалася перша війна між Карфагеном і Римом. Падіння Карфагена стало наслідком трьох воєн, названих пуническими, у кожній з яких карфагеняни програли. Перед початком третьої пунічної війни римляни поставили карфагенянам ультиматум з вимогами, які вони не могли прийняти. Після відмови, було вторгнення римлян і руйнування Карфагена.
Облога римлян тривала більше трьох років, і почалася у 149 році до н. е. Згідно історикам, карфагеняни перед обличчям смерті вели себе більш ніж гідно. Вони відмовилися здатися ворогові, і відбивали штурм за штурмом. Кожен день карфагеняни виготовляли за три сотні мечів, сотні щитів і півтисячі копій. Жінки обрізали собі волосся, щоб можна було сплести канати для катапульт. Однак сили були не рівні, отримувати підкріплення карфагенянам було нізвідки, а римляни навпаки, мали все необхідне для штурму.
Взяття Карфагена супроводжувалося масовою різаниною. Зрештою, римляни увірвалися в місто. Бої на вулицях Карфагена тривали шість діб, захисники відчайдушно боролися за кожну стіну, будинок і вулицю. Описав цю трагедію грецький історик Аппиан. Згідно йому, римляни підпалили місто, і знищували все на своєму шляху. Будівлі знищувалися, з них «вивалювалися на вулицю живі упереміш з мертвими». Обороною міста керував полководець по імені Гасдрубал. Він спробував з рештою воїнами вирватися з міста, проте не зумів прорватися крізь ряди римських солдатів. Біля храму Эшмуна він здався римському полководцеві, на цьому етапі різанина закінчилася. Залишився тільки храм, в якому сховалася дружина Гасдрубала з його дітьми. Всі 900 його захисників загинули.
Загибель Карфагену поклала кінець історії однойменного держави. До початку облоги в місті проживало понад семи сотень тисяч жителів, а вижило лише 50 тисяч, усі вони були взяті в рабство. Згідно із записами Аппиана, Карфаген догорав протягом сімнадцяти доби. Коли руїни погасли, римляни намагалися знищити все, що змогли. Так упала остання фінікійське держава, яка за своєю могутністю і величчю цілком могло змагатися з великою Римською імперією.
