(1828-1910)
Толстой народився 1828 року в садибі Ясна Поляна у великій родині дворян. Мати з батьком померли рано, і його вихованням займалася родичка, що зробила на хлопчика великий вплив. Але зовнішність своїх батьків Лев Миколайович добре запам’ятав і відбив згодом у героях своїх творів. Коротко кажучи, Толстой провів дитячі роки цілком щасливо. Надалі він згадував про те часу з теплотою, воно неодноразово служило матеріалом для його творчості.
У 13 років Толстой переїхав з родиною в Казань. Там він вступив в університет, де спочатку вивчав східні мови, а потім право. Але університет юнак так і не закінчив і повернувся в Ясну Поляну. Там він, однак, вирішив взятися за свою освіту самостійно вивчити безліч різних наук. І все-таки в селі він провів лише одне літо і незабаром перебрався до Петербурга з метою здати іспити в університеті.
Коротка біографія Толстого в його молоді роки зводиться до напружених пошуків себе і свого покликання. То він з головою пішов у гуляння і гулянки, вів життя аскета, вдаючись релігійним роздумам. Але в ці роки молодий граф вже відчував в собі любов до літературної творчості.
В 1851 році він разом зі своїм старшим братом-офіцером відправився на Кавказ, де брав участь у військових діях. Час, проведений там, зробило на Толстого незабутнє враження. У ці роки він працював над повістю «Дитинство», яка пізніше разом з двома іншими повістями принесла починаючому письменнику велику славу. Далі Толстой переводиться на службу спочатку в Бухарест, а потім у Севастополь, де він брав участь у Кримській кампанії і проявив велику мужність.
Після закінчення війни Толстой відправляється в Петербург і стає членом знаменитого гуртка «Сучасник», але в ньому він не прижився і незабаром виїхав за кордон. Повернувшись в родове гніздо, письменник відкрив там відому школу, призначену для селянських дітей. Справу просвіти дуже захопило Толстого, і він став цікавитися будовою шкіл в Європі, для чого знову відправився за кордон. Незабаром Лев Миколайович одружився на юній С. А. Берс. Коротка біографія Толстого в цей період була ознаменована тихим сімейним щастям.
В цей же час письменник спочатку приступив до роботи над своїм видатним твором «Війна і мир», а далі – над іншим, не менш відомим романом – «Анна Кареніна».
1880-ті роки стали для Лева Миколайовича часом серйозного духовного кризи. Це знайшло відображення і в ряді його творів того часу, таких як, наприклад, «Сповідь». Толстой багато розмірковує про віру, про сенс життя, про соціальну нерівність, критикує державні інститути і досягнення цивілізації. Працює він і над релігійними трактатами. Письменник хотів бачити 
християнство як релігію практичну, очищену від якої б то ні було містики. Він критикував Православну Церкву і її зближення з державою, а потім і зовсім від неї відійшов. На початку XX століття його офіційно відлучили від Церкви. Всю гаму своїх душевних переживань тих років Лев Миколайович відобразив у своєму останньому романі «Воскресіння».
Драма Толстого виразилася в розриві відносин не тільки з Церквою, але і з власною сім’єю. Восени 1910 році літній письменник таємно покинув будинок, але, будучи вже слабкий здоров’ям, захворів у дорозі і через тиждень, 7 листопада, помер. Поховали Льва Миколайовича в Ясній Поляні. Про Товстому коротко можна сказати так – це був воістину великий літературний геній. Його творчість настільки полюбилася читачам, що відхід письменника став великим горем для мільйонів людей, що жили не тільки в Росії, але і в самих різних куточках світу.
