Культура стародавньої Персії йде корінням до індоіранським народам, колись оселилися на Іранському плоскогір’я. У часи Еламу і Мідії місцеві народи хоч і перейшли до класового рабовласницького суспільства, зберігали багато звичаї родоплемінного устрою. Однак коли Кір Великий захопив владу в державі і утворив Персії, він розширив території настільки, що державі потрібна була реорганізація, в результаті якої суспільство, через тисячу років, відкинуло пережитки родоплемінного суспільства. Тим не менш, культура Персії початку застарівати, і, незважаючи на наявність величезних просторів, перси не зуміли повністю реалізувати весь їх потенціал.

Ситуація змінилася із завоюванням Македонського, який прагнув поєднати кращі риси грецької і перської товариств. Багато в чому йому це вдалося, після його панування в Передній Азії утворилася безліч елліністичних держав. Навіть, власне в Парфії, що успадкувала перське пристрій побуту, залишалася сильною грецька культура. Це пояснювалось тим, що культура стародавньої Персії була дуже застарілою. Тільки в цей період історії Персії правителі, хоча й належать до однієї династії Аршакидов, обиралися радою.
У 3 столітті до влади в Персії прийшла династія Сасанідів, під час панування яких була здійснена спроба повернутися до суспільного пристрою, прийнятим у Персії Ахеменідів. Царська влада стала надзвичайно жорсткою, а межклассовое нерівність закріплювалося на законодавчому рівні.

Культура стародавньої Персії ґрунтувалася на релігії Зороастризм, в якій переважав виражений дуалізм, і яка значно відрізнялася від інших релігій тих часів. У 7 столітті Персію завоювали араби. Вони прагнули знищити всі сліди перської культури, культові споруди знищувалися, а деякі стародавні міста віддавалися забуттю. Крім того, деякі особливості мусульманської релігії сформувалися саме з-за боротьби проти Зороастризму. Приміром, у персів у великій пошані були собаки, що зовсім не дивно, що мусульмани вважають їх нечистими тваринами.