Перші 11 років після Жовтневої Революції культура СРСР, коротко може бути характеризувана як вільна. Незважаючи на активну боротьбу проти інакомислення і політичні репресії, в суспільстві ще могли бути досить вільні погляди. Зміни в культурному житті були ініційовані самим урядом, в 1923 році Ленін оголосив про початок в СРСР, так званої Культурної революції. На перших порах влади заохочували вільний розвиток мистецтва і літератури, в тому числі і національного. У 20-ті роки почав розвиватися радянський кінематограф.
Однак з приходом до влади І. в. Джугашвілі (товариша Сталіна), в країні почалося насадження культу особистості, протилежного комуністичних теорій. Разом з тим значно жорсткішою стала боротьба з інакомисленням, єдиним прийнятим стилем мистецтва став соціалістичний реалізм, який найчастіше виливався в просте і невибагливе вихваляння вождя. Послідовників всіх інших напрямів чекали табори і розстріли. У країні була введена жорстка цензура, яка контролювала поширення будь-якої інформації в будь-якій формі. Передача ідей і навіть просто вираження думок, не відповідних державною доктриною, блокувалася в літературній та музичній творчості, і при поширенні друкованої продукції, творів образотворчого мистецтва, кінематографії та через радіозв’язок, тобто, у всіх сферах.
У роки сталінського правління суспільство було надзвичайно пригніченим, адже одне необережне слово могло стати причиною для звинувачень з боку влади. У 50-их роках, з приходом до влади Хрущова, ослабла цензура. У мистецтві допустили можливість експериментування, в архітектурі стали користуватися ідеями модернізму. При цьому постраждали такі архітектори, як Жолтовський, Душкін, та інші, для них перехід від сталінської неокласики, якій був властивий зайвий монументалізм, став крахом кар’єри. Втім, саме в результаті боротьби Хрущова проти надмірностей, згодом поширилися по всьому Союзу типові, безликі споруди, які були тонко висміяні в культовому фільмі «Іронія долі».
У другій половині 80-их років влада перейшла до політики Перебудови, одночасно була введена гласність. В ЗМІ і в пресі стало можливим вільно висловлювати свою думку. В 1990 році державна цензура і зовсім була скасована.
Описуючи Культуру СРСР коротко, важливо згадати, що її вплив на значній частині колишнього Радянського Союзу залишається досить великим. Багато хто з нас до цих пір живуть в «сталінках», «хрущовках», слід радянської культури виразно відчувається в кожному з міст того часу.