Пунічні війни – так були названі три військових конфлікту між могутньою Римською імперією і першою колоніальною імперією давніх часів. Карфаген пунічні війни, фактично, призвели до занепаду і руйнування. Перша війна почалася в 264 р. до н. е.., коли між римлянами і карфагенянами виник конфлікт за острів Сицилію. Таку назву їм дали самі римляни – вони називали карфагенян пунийцами. Конфлікт був розв’язаний, коли сиракузські найманці повстали проти греків, і захопили місто Мессала. Вони попросили допомоги одночасно з Риму і Карфагена. В результаті армії обох держав зіткнулися під Мессаной, з чого і почався конфлікт. Поразка карфагенян було зумовлено, коли грецькі Сіракузи виступили на стороні Риму. Втім, на перших порах карфагенянам вдавалося домогтися переваги на морі, проте вже в 255 році Карфаген був взятий в облогу. Римляни були знищені, але успіхи карфагенян на Сицилії були під питанням. У 241 році після поразки в морському бою при Эгатских островах карфагеняни покинули Сицилію.

Нова війна почалася в 219 р. до н. е. Тоді Ганнібал Барка, почавши війну з взяття Сагунта в Іспанії, перевів свої війська через Альпи в північні межі Італії. Атака була раптовою, і Ганнібал розбив у кількох битвах римські війська, заручившись підтримкою галлів. В 217 році в битві біля Тразименского озера була знищена армія Гая Фламінія, а в 216 році в битві при Каннах Ганнібал повторив свій успіх. Проте в 212 році римляни перехопили ініціативу. Брати Ганнібала спробували привести йому підкріплення, проте були знищені до того, як вони дісталися до мети. У 204 році армія Корнелія Сципіона Африканського переправилася через море безпосередньо до Карфагену. У битві при Заміні був розгромлений і сам Ганнібал. У 201 році настав мир, однак могутність Карфагена було підірвано. Всі його колонії були передані Риму, і хоча карфагеняни зуміли втримати столицю, їх доля була вирішена – Карфаген пунічні війни пережити не зміг.
У 149 році римляни вирішили добити карфагенян, і взяли в облогу їх столичне місто. Місто тримався три роки, однак у 146 році Еміліан почав штурм міста. Пробившись через зовнішні укріплення, римляни майже тиждень боролися за місто, який упав остаточно після падіння палацу Дідони – Бірса. Велика частина жителів була знищена, решта потрапили в рабство. Місто було повністю знищено.