Період панування ацтеків займає відносно короткий період в історії розвитку Месоамеріканской цивілізації. Однак за кілька століть правління вони зуміли залишити по собі слід, який не вдалося стерти іспанським конкістадорам, хоча імена ацтеків з того часу перестали використовуватися. Історія цього народу тісно пов’язана з міфологічними розповідями і містикою. Самобутність культури ацтеків сформувалася в 13 столітті н. е., при цьому свій вплив на всю сучасну Мексику ацтеки поширили тільки в 15 столітті.
До нашого часу в первісному вигляді ацтекські імена практично не дійшли, незважаючи на те, що в Мексиці проживає близько п’яти мільйонів нащадків стародавніх ацтеків. Проте багато про них вдалося дізнатися з розшифрованих пиктографических записах, виявлені в стародавніх руїнах під час розкопок. Саме з міфології народу, викладеної на корі дерев, вдалося дізнатися про імена ацтеків, так як іспанські конкістадори знищили імперію ацтеків настільки стрімко, що їх національні імена просто зникли. До того ж, ацтеки вірили, що видаючи свої імена чужинцям, вони передають їм владу над собою.
Герої міфологічних сказань і ацтекські божества носили імена, що відображали уявлення стародавнього народу про устрій світу і силах природи. Ім’я богині землі й маїсу Иламатекутли можна перевести як «стара володарка», дочка правителя ацтеків Істаксіуатль – «спляча жінка». Найчастіше імена ацтеків означали тотемних тварин, наділених великою силою і владою над різними ацтеками. Ицпапалотль – «обсидиановая метелик», айаутеотль «іній, туман», Текамсех – «пантера», і так далі. Після іспанського завоювання тільки деякі ацтеки зберегли свої імена в якості прізвищ, і взяли собі нові, іспанські імена. Наприклад, син останнього правителя ацтеків носив ім’я Педро Моктесума.