Якщо хтось згадує про психічно нездорового чоловіка, то саме образ шизофреніка проноситься у нього в голові. Шизофренія має незліченну безліч симптомів і проявів. Це можуть бути слухові або візуальні галюцинації, марення, нерозбірлива мова, відсутність логічного взаємозв’язку між думками і вчинками, або наявність своєї збоченої логіки. Емоції можуть зовсім відсутні, або бути дивними і недоречними. Шизофренія не таке вже рідкісне захворювання, їй піддані близько 1% людей на землі. Ймовірність передати свою хворобу у спадок також дуже велика — близько 80%.
Вчені давно шукали ген, відповідальний за розвиток шизофренії, та не могли його знайти. Сучасні дослідники схильні припускати, що немає одного певного гена, що сприяє розвитку шизофренії. Швидше є вісім різних комбінацій генів, що викликають різні форми цього захворювання. У кожної комбінації генів — свій набір симптомів, які їй притаманні. Тільки великі дослідження могли допомогти поставити крапку в цьому питанні. І такі дослідження відбулися. У них взяли участь близько чотирьох тисяч людей, хворих на шизофренію і близько трьох тисяч здорових людей.
Ці дослідження допомогли краще зрозуміти, як гени впливають на розвиток шизофренії. Наприклад, один набір генів відповідає за марення і галюцинації і викликає розвиток хвороби в 95% випадків. Інші ознаки шизофренії були пов’язані з іншими наборами ДНК. Одна з комбінацій генів відповідає за дезорганізованноє поведінка і мова. Ймовірність зародження шизофренії, якщо у людини присутній цей набір генів — 100%. Щоб прийти до цих висновків ученим довелося розділити пацієнтів на групи, в залежності від симптомів хвороби. Це допомогло зрозуміти, що не окремий ген викликає шизофренію, а тільки комбінації генів, кожна з яких володіє своїм набором симптомів. За словами вчених гени працюють як оркестр.
Тому для того, щоб їх зрозуміти, треба знати не тільки про їх наявність, але і про те, в яких стосунках вони перебувають. Будемо сподіватися, що ці дослідження зможуть допомогти психіатрів краще зрозуміти природу шизофренії, визначити її підвиди, кожен з яких потребує різного лікування. Також дослідження того, як гени взаємодіють між собою, допоможуть в боротьбі з багатьма іншими хворобами, такими як цукровий діабет або гіпертензія.
