Релігія була тією силою, якою визначалася етика Середніх віків. Християнство відмовлялося від етики античних часів, так як у ній поняття моральності визначався розумом, а не вірою. Середньовічні мислителі вважали розум другорядним, таку позицію вони тримали і при визначенні поняття моралі і вибір моральної позиції кожної людини. Бог і Ісус сприймалися як зразок моральності і моралі в етиці цього періоду, вони задавали рамки, в яких можна було інтерпретувати проблеми моральності.
Згідно з етики Християнства людське життя і всі її матеріальні або духовні цінності можуть мати сенс, тільки якщо вони співвідносяться з божественними заповідями. Бог у них виступає в якості об’єктивного і незаперечно вірного джерела моралі. При цьому етика Середніх Століть часто поєднувала як оптимістичні, так і песимістичні думки. Весь песимізм був пов’язаний з земним світом, недосконалим і грішним, і разом з цим зберігалися оптимістичні надії на перехід в «царство боже» після смерті. Людина розглядався як істота, повністю підвладний божественній волі, і він повинен був їй підкоритися.
Для середньовічної епохи властива неразделенность моральної і громадської свідомості, в рамках одного комплексу були об’єднані проблеми філософії, релігії та етики. Таким чином, проблема моралі ніколи не розглядалася як окрема наука, етичних питань було надано релігійне значення. Крім проповідуваних «любові» і «вищого блага» в етиці світу Середньовіччя з’явилися такі поняття як «вчинок» і «доброчесність», а також «гріх», «порок» і «вина». З часом церква захопила велику владу, і з метою її утримання почала порушувати власні етичні догми. Звинувачення в гріхах і пороках для періоду Високого і Пізнього Середньовіччя використовувалися для переслідування всіх вільнодумних.