Там, де було Вавилонське царство, велася постійна боротьба між шумерськими містами. Велика частина держав, які існували в Месопотамії, була заснована шумерами, розділеними на кілька гілок, і заснували тут свої міста. В 3 тисячолітті до н. е. вони переселилися з Аравійського півострова в родючі землі Межиріччя. З тих пір засновані там міста постійно ворогували між собою, і по черзі брали владу в свої руки. В тих краях, де знаходилося Вавилонське царство, під час правління аккадської династії був заснований місто Кандигирра.
Це невелике поселення не відігравало якої-небудь важливої ролі, і періодично переходило з рук у руки. З розпадом царства аккадців, до влади прийшла третя династія міста Ур. При ній ситуація не змінилася, і лише з приходом племен амореев ситуація змінилася. Ці племена кочових скотарів фактично позбавили місто Ур влади, і розселилися по всій Месопотамії, засновуючи нові або займаючи старі міста.
Вчені досі не дійшли згоди, чи була Кандигирра знищена, або її просто перейменували. Так чи інакше, в 18 столітті вже існував і розвивався місто Вавилон, а разом з ним і Вавилонське царство, географічне положення якого вдалося з’ясувати завдяки досліджень та розкопок. У Старовавилонский період царство займало лише невелику територію в самому вузькому районі Межиріччя. Місто Вавилон перебував на західному березі річки Євфрат. Коли цар Хаммурапі очолив Вавилонське царство, географічне положення держави змінилося в зв’язку з його розширенням. Території Вавилона розширилися на південний схід до Перської затоки, і на північний схід до міст Ашшур і Ніневія.
У пізніші періоди Вавилон став основним суперником Ассирії в Месопотамії. У той час як Ассирія розширювалася до неймовірно великих меж, займаючи навіть Єгипет в 6 столітті до н. е., Вавилонське царство практично не розширювалося далі, ніж було при панування Хаммурапі. Періодично вавилонянам вдавалося збільшити свої території за рахунок царства еламітів, що розташувався на схід, вздовж берегів Перської Затоки. Таким чином, вавілоняни завжди залишалися залежними від поставок деревини і металів, у той час як Ассирія завжди мала до них доступ, першої створивши залізне озброєння на Стародавньому Близькому Сході, тому Вавилон практично не мав шансів стати наддержавою, у всьому рівній Ассирії.