По суті, на початку історії міста Ашшур, який став центром майбутньої Ассірійської імперії, цар був свого роду «старостою». Посада в більшості випадків була спадковою, однак цар був лише вищої фігурою в жречестве і завідував містобудуванням. Тільки під час війни його обов’язки розширювалися – саме царі завжди вели війни.
Можливо, саме цей факт став причиною того, що ассірійські правителі потроху стали набирати влада. Замінюючи аристократів, що розбагатіли на торгівлі, в міській раді своїми наближеними, царі отримали всю повноту влади в державі. Першим царем, назвав себе «царем множин» став Шамшиадад I. Однак і на цьому етапі абсолютної влади у царів Ассирії не було. Вони багато в чому залежали від жрецтва і воєначальників. Під час релігійних обрядів царі поставали перед богами як прості люди, без усяких знаків влади або відмінності. Про це стало відомо з давніх записів на клинопису, що викладають молитву царя Ашшурбанапала верховному божеству пантеону Ассірійців – Ашшуру.
Коли Ассирія стала воістину величезної за тими мірками країною, правителі Ассирії реорганізували свою державу, в результаті чого цар встав на чолі величезного державного апарату, що простягалася на всю імперію. Держава було розбито на хальсумы, в яких цар ставив своїх довірених намісників.
З кожної успішної війною цар Ассирії ставав популярнішим. Свита ставала все більш різношерстої – царі тримали при собі велику кількість наближених. У число найбільш впливових з них входив туртан – головний воєначальник, періодично очолює військові походи; абаракку – вищий сановник жрецтва; намісник; глашатай; головний керманич та інші. В цей час всяке звернення до царя повинно було бути виконано в принизливій формі, однак, незважаючи на це, практично всі придворні користувалися великою популярністю. Примітно, що придворні музиканти в цей період користувалися особливими привілеями, які дозволяли їм на рівних змагатися з найбільш високопоставленими придворними. Під час воєн ассірійські правителі віддавали вищим сановникам командування над великими підрозділами, тому саме подвиги на полі брані найчастіше приводили нових людей в палац.
