На жаль, поворотні заморозки стали типовим явищем для більшості областей України. Тому захист насаджень від заморозків стала неотъемл ру бажаної складовою частиною сучасної технології вирощування картоплі.
Що ж робити, щоб звести втрати врожаю від поворотних заморозків до мінімуму? Дуже важливо правильно розрахувати строки яровизації і посадки картоплі для певної кліматичної зони.
В принципі, добре пророщені бульби можна висаджувати, як тільки земля на глибині 10-12 см прогріється до 5°. Але при цьому слід враховувати і найбільш ймовірні терміни закінчення загрози поворотних заморозків. Так, в зоні Полісся, за даними останніх десятиліть, такою датою можна вважати 25 травня (у народі цей день називають «теплим Миколою»). У південних регіонах заморозки можуть наступати в середині і навіть в останній десятиденці травня.
Традиційні прийоми, які використовуються для захисту рослин від заморозків, — димлення, рясні поливи і обприскування посадок водою, — не завжди здійснюються. Захист кущів покривними матеріалами (агроплівкою, солом’яними матами, кульками з газет тощо) ефективна, але трудомістка, і її не можна застосовувати на великих ділянках.
Укриття кущів пластиковими пляшками взагалі позбавлене сенсу, більше того, воно приносить шкоду — обсяг пляшок невеликий, листя стосуються холодних стінок і страждають набагато більше, ніж від холодного повітря. Не годиться і спанбонд, який легко продувається вітром.
Найбільш доступний і ефективний агрозахід — укрывное підгортання. Приховування сходів картоплі «з головою» не стільки захищає листову масу (через 2-3 дні зелені пагони, невблаганно прагнуть до світла, знову з’являться над землею), скільки надійно «огортає» матковий бульба, створює умови для утворення потужної кореневої системи, яка дозволяє рослині картоплі швидко відновитися. На щастя, рослини відновлюють загиблу від морозів листову масу за умови, що заморозки припали на ранні періоди вегетації і не пошкодили матковий бульбу.
У такому випадку врожай страждає незначно. Але якщо морози знищили кущі картоплі, які вступили у фазу бутонізації, і тим більше цвітіння, урожай може виявитися нижче, ніж маса посаджених бульб. При підмерзанні маточного бульби рослини картоплі не регенерують. Під час сильних заморозків гинуть також посадки, вироблені паростками і відводками.
Укривні підгортання потрібно повторювати кілька разів, поєднуючи їх з прополками і рыхлениями, поки не мине загроза поворотних заморозків, а в міжряддях буде достатньо землі для створення потужних і об’ємних гребенів. Для проведення цієї операції можна використовувати дискові окучники, великі сапи і навіть совкові лопати.
Посадки картоплі, які постраждали від заморозків, потрібно відразу ж підживити азотними добривами, закладаючи їх під час підгортання в міжряддя (до 1,5 кг карбаміду, аміачної селітри або сульфату амонію — на 1 сотку).
Ефективні також витяжки з курячого посліду або гною, гнойова рідота, нітрофоска і інші легкорозчинні азотовмісні мінеральні добрива. Як тільки зелені сходи з’являться знову, дуже корисно провести першу позакореневе підживлення (50 г карбаміду — на 5 л води; кількості цього робочого розчину достатньо для обприскування однієї сотки картоплі).
