Після відбирання цуценя від матері (приблизно в 1,5-2 місяці) господареві доведеться самостійно створювати щоденне меню збалансованого раціону для свого улюбленця.
Добова потреба у кормі та воді повністю залежить від породи собаки, віку, статі, пори року і щоденного навантаження.
Звичайно, легше за все купити правильно складений сухий корм. Але варто пам’ятати, що тварині також необхідні і натуральні продукти, основними з яких є: м’ясо, субпродукти (шлунок, печінка, легені, серце), крупи (гречана, пшенична, вівсяна), овочі (морква, капуста, салат, буряк), морська риба, хліб і хлібобулочні вироби, молочні продукти, фрукти (яблуко, груша), різні натуральні добавки.
Щодо картоплі думки вчених розійшлися. Деякі вважають його вживання допустимим, інші, навпаки. Ще у 80-90ті роки вийшов ряд наукових публікацій, в яких розповідалося про шкоду цього продукту при вживанні м’ясоїдними тваринами. По-перше, цей коренеплід погано перетравлюється організмом. По-друге, «завдяки» йому знижується рівень всмоктування корисної групи вітамінів В, що може негативно позначитися на здоров’ї. Тому був досягнутий компроміс – при відсутності овочів годувати собаку не більше 200 г повністю перетертого вареної картоплі (сирий вид може нашкодити, бо є отруйною).
Головною складовою у раціоні повинно бути м’ясо (яловичина або конина; свинина не підходить із-за своєї жирності), як у вареному, так і в сирому вигляді, а також його відвари. Перевагу слід віддати годівлі сирим м’ясом, яке може бути повністю переварено собакою всього за 12 годин. При можливості, його слід давати щодня, або ж хоча б 3-4 рази на тиждень. М’ясо допустимо замінювати субпродуктами виключно у вареному вигляді. Можна замість м’яса давати сиру морську або річкову рибу відварну (щоб уникнути зараження гельмінтами).
В овочеві і круп’яні супи (найчастіше не рекомендується варити густу кашу, щоб собакам легше було їсти можна додавати ошпарену кропиву, яка вважається вітамінною добавкою.
Собакам всіх віків в якості добавки до корму показано вживання в їжу молока і різних молокопродуктів – кисляк, сироватка, кефір, нежирний 10-процентний кальцинований сир.
Для зміцнення кісток і зубів краще віддати перевагу м’ясо-кістковому борошні і риб’ячому жиру, додаючи цей корм в основну їжу (суп, рідку кашу; тільки не можна поєднувати ці добавки з молочними продуктами), ніж кісток (вони можуть дробитися на осколки і застрявати в стінках внутрішніх органів травлення).
Для зміцнення суглобових хрящів допустимо відварювати яловичі голенки, роблячи холодне, містить в собі багато желатину.
Хоча багато є противниками солодкого для собак, але для хорошого розумового розвитку, собаки, як і людині, необхідна сахароза і глюкоза. Можна давати хоча б один кубик цукру в день, або замінити його солодкими сухофруктами.
