Хрещення — одне з головних християнських свят.
Святом Хрещення Господнього закінчуються Різдвяні святки, які тривають з 7 по 19 січня.
Православні починають відзначати свято увечері 18 січня — Водохресний святвечір.
Водохресний святвечір — це суворий піст, приготування перед великим православним святом, яке називається Богоявлення Господнє.
Вся родина, як і перед Різдвом, див. традиції Різдва в Росії, збирається за столом, до якого подаються лише пісні страви з рису, меду і родзинок готується кутя — сочиво на Водохресний святвечір.
В день свята і в день Надвечір’я богоявлення відбувається Велике водосвяття. У дворах храмів тягнуться довгі черги за святою водою.
Якщо людина з якихось серйозних причин не може піти на службу, він може вдатися до цілющої сили простої води, взятої зі звичайного водойми в водохресну ніч.
Вважається, що водохресна вода набирає особливої сили і цілющість. Водохресною водою лікують рани, окроплюють кожен куточок свого житла — в домі буде лад та спокій.
Свято зазвичай супроводжується обрядом випускання голубів, що символізує закінчуються свята, які потрібно випустити на волю.
Свято Водохреща також називається святом Богоявлення, тому, що при Хрещенні Господа з’явилася світу Пресвята Трійця: «Бог Отець глаголал з небес про Сина, Син хрестився від святого Предтечі Господнього Іоанна, і Дух Святий зійшов на Сина у вигляді голуба.»
За народним повір’ями, напередодні Водохреща, тобто вечір 18 січня, знаменитий «водохресний вечорок», — час розгулу нечистої сили. Вона і дає відповіді на водохресні ворожіння.
Нечисть норовить проникнути в будинок перевертнем — в будь-якому вигляді.
Щоб захистити житло від проникнення в будинок нечистої сили, ставлять крейдою на всіх дверях і віконних рамах знаки хреста, який вважається надійним захистом від усього демонів. Не постав у водохресний святвечір хреста на дверях — бути біді, вважали у давнину.
Якщо не вчасно захистити свій будинок і «впустити» нечисту силу, позбутися від її витівок можна наступним чином.
У підлозі будинку знаходять сучок, який не обов’язково повинен виступати над підлогою, а може бути просто позначений в паркетній дошці.
Безіменним пальцем правої руки обводять сучок трикутником, потім наступають на нього лівою ногою і промовляють: «Христос воскрес, а не ти, чортяка. Амінь».
Особливо небезпечний в водохресну ніч перевертень «Вогненний змій», який є дівчатам у вигляді прекрасного юнака.
Кажуть, що якщо «Вогненний змій» покохає дівчину, ця любов неисцелима довіку.
«Не люблячи, полюбиш, не хвалячи, похвалиш», — попереджають старенької молодих дівчат про появу красеня.
«Вміє оморочить він, лиходій, душу, вміє говорити речі, заграє він, безжалісний, дівочим серцем, затомит дівчину в гарячих обіймах. Від його поцілунків горить дівчина рум’яної зорею. Без нього дівчина сидить засмучений, без нього вона сушить себе».
Уберегтися від відвідування перевертня-красеня можна, накресливши на дверях хрест або насипавши на пічну загнетку зібраного в водохресний вечір снігу.
Але через брак пічних загнеток в сучасних квартирах, радимо вам уранці в день Хрещення вмитися сніговою водою: по прикметі, від цього «без білил бувають білими, без рум’ян рум’яними».
Можна не обмежуватися умиванням, а спробувати скупатися в ополонці.
Здавна на Русі був звичай купатися в ополонці на Водохреща, незважаючи на те що хрещенські морози вважались самими жорстокими.
Ті, хто гадав у ніч під Новий рік, на Святки і на Хрещення, купалися або обливалися водою обов’язково: тим самим вони змивали гріх, тому що ворожіння завжди вважалися змовою з нечистою силою.
Зі святом Хрещення на Русі пов’язано багато повір’їв про долю людини. Якщо хтось хрещений цього дня — бути йому щасливим людиною на все життя.
Добрим знаком вважається, якщо в цей день змовляться про майбутнє весілля. «Хрещенське рукобитье — до щасливої родини», — говорили в народі.
Ті дівчата, які ще не дочекалися свого нареченого, виходили ввечері на Хрещення й окликали суджених.
Якщо дівчині трапиться назустріч молодий хлопець — хороша прикмета, якщо старий — недобра ознака.
Існував звичай, який із задоволенням виконували і хлопці і дівчата: запитувати ім’я у перехожих — у жінок чоловіче, у чоловіків жіноче. За народною прикметою, так зватимуть майбутнього нареченого і, відповідно, наречену.
В ясний місячний водохресний вечір дівчата ходили до замкнених дверей церкви і слухали тишу: деяким з них здавався або вінчальний хор, або заупокійна служба — те, що обіцяв їм новий рік. Ту ж символіку мав і звук дзвіночка (заміжжя), і глухий стукіт (швидка смерть).
Існував звичай, описаний і у В. А. Жуковского, — кидання черевичка. Дівчата виходили за околицю і кидали перед собою черевичок з лівої ноги.
Дивилися, в який бік вказує носок черевика — звідти і приїде жених і в ту сторону дівчині їхати з рідного дому.
Якщо носок черевика вказував тому, на селі, це означало, що дівчина цього року заміж не вийде.
