Смуга пропускання – це термін, використовуваний для опису кількості інформації, яку можна передати по каналу зв’язку. Зазвичай вказується, як біт в секунду або Мбіт в секунду. Смуга пропускання являє собою грубе вимірювання, враховує весь обсяг переданих даних за певний проміжок часу, без урахування якості сигналу.
Підмножиною смуги пропускання можна вважати пропускну здатність, яка враховує при розрахунку тільки успішно передані дані за тривалий проміжок часу. Можна мати гарну смугу пропускання, але за рахунок великої кількості помилок під час передачі сигналу, отримати дуже низьку пропускну здатність.
Термін «Смуга пропускання» понад відомий споживачам за його використання хостинговим компаніями та компаніями, що надають інтернет-послуги. Багато хостингові компанії використовують цей термін для вимірювання кількості переданої інформації протягом місяця, що не зовсім вірно. Тут більше підходить поняття трафік. При перевищенні вказаного в пакеті послуг трафіку, з користувача потрібні додаткові грошові кошти або блокується доступ.
Також багато компаній, що надають інтернет-послуги, пропонують необмежені тарифні плани, але при цьому може значно занижуватися смуга пропускання, що гарантує неможливість використання більше певного значення трафіку.
Різні технології для підключення до інтернету мають різні межі смуги пропускання. Найменшу смугу пропускання мають телефонні модеми, у яких швидкість з’єднання складає всього 56 кбіт/с. При DSL технології досягається швидкість майже 10 Мбіт/с, а максимально можлива по даній технології швидкість 30 Мбіт/с. Швидкість зв’язку по лінії T1 може досягти 1,544 Мбіт/с. Наступний тип зв’язку T3 дозволяє дійти до 43 Мбіт/с, OC3 до 155 Мбіт/с, OC12 до 622 Мбіт/с, OC192 до 9.6 Гбіт/с.
Смуга пропускання також є обмежуючим чинником для технологій, що з’єднують комп’ютер з модемом або з прямою лінією інтернету. Основна технологія Ethernet має смугу пропускання 10 Мбіт/с Fast Ethernet досягає 100 Мбіт/з, це більш ніж достатньо для більшості користувачів інтернету. Gigabit Ethernet може досягати 1 Гбіт/с, а 10 Gigabit Ethernet відповідно 10 Гбіт/с Бездротові технології також обмежені пропускною здатністю. Wireless 802.11 b доходить до 11 Мбіт/з, Wireless-G, 802.11 g до 54 Мбіт/с, і Wireless-N 802.11 n може досягти 300 Мбіт/с.
