Розмір файлу на комп’ютері – це кількість простору, яке він займає на жорсткому диску. Основна одиниця розміру файлу, байт. Байт представляє собою рядок з восьми двійкових розрядів, званих бітами. Вся інформація в комп’ютері представляється у вигляді електричних імпульсів. Комп’ютер розуміє тільки два стану: включений – прирівнюється до 1, і відключений – має значення 0. Послідовність цих імпульсів, тобто нулів і одиниць, і являє собою двійковий код, біти.
Файли в комп’ютері можуть займати тисячі і мільйони байт. Вважається, що одні кілобайт дорівнює 1000 байт, а мегабайт дорівнює 1000 кілобайт, але це не зовсім так. В комп’ютері використовується двійкова система числення і всі вимірювання повинні бути кратними двійці в різних ступенях (210=1024), тому насправді один кілобайт дорівнює 1024 байт.
Комп’ютерні жорсткі диски зберігають ці байти як серію магнітних відбитків на поверхні диска, і головка жорсткого диска читає їх, щоб передати інформацію до процесора і інших пристроїв. Жорсткі диски містять певну кількість секторів, кожен з яких розбито на кластери. Розмір файлу на жорсткому диску визначається розміром фізично виділеного місця для його зберігання. Для зручності зберігання інформації застосовуються файлові системи, які чітко прописують, в яких секторах і кластерах шукати потрібний файл. При видаленні файлу з жорсткого диска видаляється тільки запис про його існування і знімається заборона на запис інформації в тих секторах і кластерах, де був розміщений файл.
У комп’ютерах застосовується дві основні файлові системи для зберігання інформації, FAT і NTFS. Файлова система FAT має обмеження на максимальний розмір файлу 4 гігабайти. В основному зараз на всіх жорстких дисках використовується файлова система NTFS.
