Існує величезна кількість форматів зображень, використовуваних для зберігання зображень в цифровому вигляді, і далі ми розглянемо найпоширеніші з них JPG, GIF, PNG і BMP.
BMP формат відрізняється від інших форматів практично повною відсутністю стиснення. Розмір файлу у цьому форматі, в основному, залежить від дозволу зображення і від палітри кольорів. Наприклад, якщо взяти два різних зображення з однаковим дозволом і однаковою палітрою кольорів, то розміри цих файлів зображень будуть однаковими.
JPG, JPEG – це найкращий формат для зберігання кольорових зображень. Кольорові фотографії, незалежно від того, фотопортрет це, пейзаж або відскановане зображення, мають переходи півтонів, і зберігати їх краще саме у форматі JPG (JPEG). Кольорове зображення можна зберегти у форматах GIF або PNG, але розміри файлів будуть доволі великими. При цьому формат GIF підтримує тільки 256 кольорів. PNG підтримує формат до 24біт квітів, але сильно поступається формату JPEG за ступенем стиснення.
Формат GIF був розроблений спеціально для інтернету. У цьому форматі зручно передавати через інтернет скріншоти робочих областей програм, відскановані у гарному якості чорно білі документи, зображення, що містять невелику кількість квітів з наявністю великих площ однакового кольору. Також у форматі GIF з’являється можливість зберігати прозорий колір. Ця можливість дозволяє використовувати GIF зображення в різних дизайнерських рішеннях для оформлення вебсайтів. Крім того, формат GIF дозволяє зберігати декілька зображень у одному файлі, і створювати анімацію по черзі програючи їх. Цей формат дозволяє зберегти зображення з застосуванням тремтіння і без нього. Змішування дає змогу сформувати з допомогою точок деяку подобу півтонів. Файл при цьому, звичайно ж, буде важити набагато більше, але використовуючи всі налаштування файлу можна домогтися гарних результатів.
PNG вважається відносно новим форматом, який найбільше нагадує формат GIF, але при цьому зберігає зображення на фотографічній якості. Цей формат має альфа-канал, що дає можливість зберегти у файлі зображення не тільки прозорість, але і напівпрозорість. Незважаючи на всю свою схожість з форматом GIF, PNG не дає можливості створити мультиплікацію, але може стати гарною альтернативою даного формату.
