Лук був відомий людям ще в II—III тисячолітті до н. е. Є відомості, що на великих площах його вирощували в долині Нілу в Давньому Єгипті. На Русі ця культура з’явилася в X столітті. Наші предки древні слов’яни, вважали лук самим надійним засобом від багатьох хвороб. Не дарма в народі говорили: «Цибуля від семи недуг», «Лук та лазня все правлять», «Хто їсть цибулю, той позбавлений від мук». Дуже поширені були і страви з цибулі. З цибульною начинкою пекли пироги-луковники або цибульники, варили луковницу — окрошку з цибулею. І, звичайно ж, цибулю завжди був популярною приправою майже до будь-якої їжі.
Видів цибулі багато, і якщо вміло підібрати їх на своїй ділянці, то цей цінний вітамінний продукт буде на вашому столі з весни до осені. Листя багатоярусного цибулі починають відростати з-під снігу. Його зелені пір’я витримують невеликі морози, тому цей вид добре росте в районах з суворим кліматом.
Багатоярусна цибуля має незвичайний зовнішній вигляд, його ще називають рогатого. Дорослі рослини являють собою як би «багатоповерхові споруди». Квітконосні стебла замість квіток закінчуються повітряними цибулинками. Причому, утворивши одне «суцвіття» з цибулин, цветоносная стрілка продовжує зростати і через деякий час закладає таке ж нове. Повітряні цибулини цієї рослини придатні для посіву вже в середині літа. Слід зазначити, що за вмістом вітамінів та інших біологічно активних речовин, а також за бактерицидним властивостям цибуля багатоярусна перевершує інші види цибулі.
Ніжні паростки шніт-цибулі з’являються раніше будь-якої іншої зелені, однак вони швидко грубіють, тому рекомендується регулярно зрізати старі листя, щоб відростало молоді. Цей вид цибулі відрізняється високою морозостійкістю, що робить можливим його вирощування навіть на Крайній Півночі. Шніт-цибулю дуже невибагливий. Він здатний рости навіть на найгірших грунтах і на вологих затінених ділянках. Його назва походить від німецького «Schnittlauch», що в буквальному сенсі означає «зрізаючу лук» (звідси й російська назва цибуля-різанець).
З найдавніших часів шнитт-лук був відомий римлянам і європейцям, однак культивувати його почали лише в Середні століття. Сьогодні він дуже популярний в Європі. Менш пекучий, ніж звичайний зелений ріпчаста, цибуля-різанець служить чудовою приправою і прикрасою, причому не тільки страв, але і грядок, завдяки яскравим фіолетово-синім пухнастим квітам, зібраними в суцвіття-кульки.
В середині квітня, перших числах травня починає відростати цибуля-слизун. При зрізанні його соковитих листя виділяється багато слизу, що послужило назвою цього рослини. Молоде листя утворюються не тільки навесні, як у багатьох луків, а протягом усього вегетаційного сезону. Вони придатні для їжі в свіжому вигляді з весни до осені, мають більш ніжний, майже без гіркоти, смак і слабкий часниковий запах. Відрізняються високим вмістом солей заліза і дуже корисні людям, страждаючим недокрів’ям.
І все ж найбільш поширений вид цибулі — ріпчаста. В їжу використовуються її листя і цибулини, які являють собою укрупнену нирку. Вона складається з дінця, зачатків, м’ясистих лусок і сорочки — сухих щільних зовнішніх лусок. Верхні м’ясисті луски поступово відмирають і підсихають, так як поживні речовини рослина переводить з них всередину цибулини і витрачає їх на розвиток молодих нирок-зачатків. Таким чином цибулина «набуває» захисний шар з сухого лушпиння. Чим її більше, тим краще зберігаються цибулини при зимовому зберіганні. У північному кліматі Ленінградської області, де я живу, не завжди вдається досить великий і лежкий ріпчаста цибуля, тому вирощування на ріпку у нас не практикується. Зате можна отримати відмінну ранню зелень, висадивши навесні на грядки севок — дрібні цибулинки, вирощені з насіння.
Поки, на жаль, не дуже популярний у нас цибулю-шалот, а, між тим, він може і в наших умовах дати непоганий урожай. З однієї цибулини, посадженої весною, до осені виростає ціле гніздо — 10-30 і навіть 40 штук загальною вагою до 0,5 кг. Вони здатні тривалий час зберігатися в кімнаті і за хімічним складом подібні з ріпчастою цибулею, але багатше його цукрами і аскорбіновою кислотою. Крім того, в ньому більше, ніж в ріпчастій цибулі, фітонцидів, що забезпечують лікувальні властивості.Вирощують шалот і заради зелених листків, які можна зривати вже через місяць після посадки. На відміну від пера багаторічних луків, вони не грубіють протягом всієї вегетації.
Всі види цибулі дуже корисні для здоров’я. У цибулинах і листах містяться особливі речовини — фітонциди, що пригнічують хвороботворних мікробів. Під час Великої Вітчизняної війни фронтові лікарі застосовували їх для лікування довго не гояться гнійних ран. Вони обробляли рани парами свежерастертого на тертці цибулі протягом 8-10 хвилин. Після двох-трьох таких процедур мікроби зникали зовсім, і загоєння ран прискорювалося. Зараз встановлено, що фітонциди цибулі не тільки вбивають хвороботворних мікробів, але і покращують ріст і розвиток тканин людини, сприяють їх відновленню.
Крім того, цибулю благотворно впливає на травлення, оскільки стимулює роботу залоз шлунково-кишкового тракту, є прекрасним профілактичним засобом проти грипу, нежитю, допомагає при кашлі. Особливо багато в луці вітаміну С.
Добову потребу в ньому можна швидко задовольнити зеленою цибулею в кількості 80-100 г в день. Встановлена здатність лука знижувати рівень цукру в крові, а цибульний сік розчиняє пісок і навіть камені в печінці і нирках. Здавна цибулю застосовується як народне косметичний засіб, що сприяє зростанню і зміцненню волосся, захисту шкіри обличчя від зморшок.
