Бенгальська Новий рік (по-бенгальська – Пахела Байшакх, що означає перший день першого місяця) святкується в Західній Бенгалії, Бангладеш і бенгальських громадах Ассама і Трипури. Відзначається бенгальцями незалежно від релігійної приналежності.
У Бангладеш свято має статус національного і відзначається 14 квітня, з приходом нового місяця «бойшак».
Бенгальська Новий рік заснований на індуїстському сонячному календарі і святкується в один і той же час з аналогічними фестивалями в інших регіонах Індії (Керала, Таміл-Наду, Ассам, Маніпур, Орісса) та Південно-Східної Азії (Камбоджа, Лаос, М’янма, Таїланд).
У цей день люди прокидаються рано, ще до сходу сонця, вбираються в найкращий одяг і йдуть гуляти. Вони зустрічаються з родичами, близькими та друзями, щоб разом піти в міські парки і відзначити це свято, як треба.
Щороку святкування проходять з розмахом. У перший день Нового року проходять численні фестивалі. У парках влаштовуються культурні програми, з національними піснями та танцями.
Що цікаво, всі ці дійства відбуваються на тверезу голову. У Бангладеш сухий закон, але люди вміють веселитися без алкоголю. Це дивно і незвично. Але якщо задуматися, то можна зрозуміти, що вміння вести себе вільно і розкуто не випивши 100 грамів, більш природно для людини, ніж невміння розслабитися без горілки і вина.
Ще у них прийнято у цей день пишатися незалежністю від Індії і Пакистану. І розмальовувати обличчя. В цей день всі одягають традиційні одягу: дівчата одягаються в сарі, а юнаки в панджабі (легкі штани) і фатуа (сорочка, варіант курта, але довше або коротше).
Основні святкові заходи Пахела Байшакх проходять у столиці Бангладешу місті Дацці. Організацією новорічного концерту на заході під назвою “Рамна Батамул” займається культурна організація “Чаянат”. Одним з головних заходів залишається святкова хода від інституту графічних мистецтв університету Дакки. Безліч людей приїжджають у місто, щоб відсвяткувати.
Кожен рік після сходу сонця перед будівлею інституту починається барвисте захід під назвою Мангал Шоваятра. Святкова хода проходить по багатьох вулицях міста і повертається назад до будівлі інституту. Використовувані в ході маски і плакати ілюструють сюжети з повсякденного і сільського життя бенгальців.
Новорічний день вважається дуже сприятливим для починань. 14 квітня відбувається дуже багато заручин та весіль. З цим днем пов’язані великі надії.
Відбуваються важливі переговори, реєструються фірми, підписуються контракти, які купуються будинку. Або загадываются бажання, щоб незабаром так було.
Люди жваво займаються покупками в торгових центрах. Цікаво, що в цей день багато купують вироби літніх колекцій модних будинків.
Однією з особливостей святкування нового року вважається приготування страв панта-илиш. В основному, в будинках готують спеціальні страви: панта бхатія (рис на воді) і приготовану з гірчицею і зеленим перцем чилі рибу илиш. З-за високого попиту на рибу илиш під час бенгальської Нового року, ціни на неї піднімаються.
