Там, де палюча і безводна пустеля випалює на поверхні все живе, тисячоліттями еволюція створювала пристосовані до відсутності вологи і шаленої спеки рослини. Давно відомі, як біологічний вид кактуси, мешканці пустель. Нове рослина ботанік назвав літопс, в перекладі подібний до каменю або живий камінь. Відкрив його випадково дослідник природи Бурчелл в 1811 році, коли присів відпочити на розпеченому плато біля купки каміння. Виявилося, що це не каміння, а рослини, що нагадують по виду камені, і навіть повторюють їх малюнок.
Незвичайні властивості літопси
Відомі всім кактуси називають суккулентними рослинами, які можуть довго обходитися без вологи, так як їх наземна частина являє соковиту м’якоть, у якої є великі запаси води. Літопси відносяться до сімейства аизовых, а це означає, що вода для них згубна. Тому рослина не терпить навіть впала краплю води на свою поверхню. Зустрічаються літопси в природі в пустелях Південної Африки, Намібії, ПАР і Бостваны.
Ростуть живі камені літопси при крайньому недоліку вологи, яке не перевищує 200 мм в рік. При цьому температура в пустелі влітку досягає 50 0. В таких умовах рослина випускає два м’ясистих листків, з щілини між якими виходить квітка, який за будовою відноситься до гвоздичноцветным. У сезон, коли зовсім пересихає повітря, листя квітки живлять рослину і поступово віддають свої поживні запаси двом новим листам, які замістити старі. Розмноження виходить, коли замість однієї нової пари листя, з’являються дві.
На фото добре видно літопси у період заміни листя. В процесі росту рослина набуває забарвлення під стати навколишньої природи, мімікрує. Мало того, в природі в несприятливий час, корені можуть тягнути рослину в грунт, заховати.
Створення кам’яного саду
У культурі живі камені мають 37 сортів. Класифікація рослини ведеться:
- за забарвленням листових пластин;
- по глибині розрізу між листям;
- за забарвленням квітів і часу цвітіння.
Любителю спочатку буде складно визначити не тільки сорту «каменів», але і відмінність між литопсом і конофитумом. Відрізняються вони глибиною розрізу між листям. По глибині розрізу рослини можуть мати як невеличку улоговинку зверху, так і поділ листя до поверхні грунту. Висота двох листя над землею не більше 5 см, стільки ж воно в перерізі. Для любителів представляє інтерес забарвлення і візерунок на листках, і також великий, з ніжним ароматом квітка литопса. Суцвіття відкривається спочатку на кілька денних годин, але з часом перестає закриватися на ніч.
Розведення і подальший догляд за рослинами в оранжереї повинен бути максимально наближений до природних умов. Тоді можна отримати квіти, насіння і здорові літопси.
У природі корінь рослини стрижневий і опускається глибоко. Для створення саду каменів потрібно взяти широку ємність, так як корінь буде стелитися. Дренажний шар повинен бути достатнім, щоб не було застою вологи у кореня. Зверху миску засипають дрібним гравієм. Субстрат повинен включати навпіл листову землю і пісок, і п’ятою частиною загального складу повинна бути глина. До наповнення грунтом миску витримують добу в міцному розчині перманганату калію.
При насіннєвому способі розмноження рослини більш стійкі до зовнішніх факторів. Насіння литопса витримують перед посадкою в слабкому розчині перманганату ніч. Землю розрівнюють і в невеликі поглиблення укладають посівний матеріал на невеликій відстані, щоб насіння не торкалися один одного. Через дренаж земля насичується водою з марганцівкою, ємність під склом ставиться в тепле і світле місце. З’явилися сходи пікірують тільки через рік. При пересадці роблять підгодівлю суперфосфатом і розправляють корінці по плошці.
Догляд за літопси полягає у створенні взимку гарного освітлення, прохолодною температури, 10-12 градусів, і у відсутності поливу при сухому повітрі. Коли рослини вегетують, полив повинен бути помірним, пересаджувати часто літопси живі камені не можна.
З найпоширеніших сортів деякі порівняно легко пристосувати до штучного розведення. Види літопси представлені в добірці відносяться саме до таких.
Великий інтерес у колекціонерів викликають такі види, як Літопс красивий. Він утворює кілька пар жовто-коричневих листя і суцвіття білі, ароматні.Літопс розділений створює кілька пар листків від одного кореня. Забарвлення листової пластини зелений, з глибокої щілини виходить жовта квітка без аромату.
Літопс ложноусеченний являє собою двогубі рослини з мармуровим малюнком на поверхні. Забарвлення листя змінюється, в залежності від навколишнього ландшафту і може бути від сірого до рожевої з темним малюнком на поверхні.Вирощувати такий сад каменів може тільки дуже терплячий любитель, роками очікуючи неспішного розвитку рослин. Зате нагородою стане розпустилася квітка літопс.