Культурні і дикорослі види м’яти активно використовуються в кулінарії, народній і традиційній медицині. Це ароматне рослина, багата ефірними маслами і здавна прославилося своїми цілющими властивостями, сьогодні можна побачити на грядках присадибних ділянок і в садах.
Але якщо влітку, зірвавши кілька пахучих гілочок, так легко приготувати корисний чай або відвар, використовувати свіже листя в прохолодний напій або випічку, то взимку вся м’ята виявляється під снігом. Як зберегти м’яту свіжою на зиму? Чи є способи, що дозволяють до весни користуватися лікувальними властивостями рослини і насолоджуватися ароматом?
Якщо кілька десятків років тому російські господині за звичкою м’яту тільки суші, то сьогодні завдяки розвитку техніки і впливу кулінарних традицій інших країн можливостей значно додалося. Але перед тим як заготовити м’яту на зиму, її потрібно зібрати і підготувати до переробки.
Заготівля м’яти на зиму
Кращий сезон, коли слід заготовляти м’яту на зиму – це липень і серпень. У більшості регіонів країни м’ята в цей час збирається цвісти або вже увінчана рожевими або блідо-бузковими суцвіттями. У листі, верхівках пагонів і квітах в цей період накопичується найбільша кількість ефірної олії та інших активних речовин, за які так цінується культура.
Краще сировину можна отримати:
- від рослин 2-3 років;
- у ранкові або вечірні години, коли на рослинах немає роси;
- у суху нежарку погоду.
Зрізання проводять на 1/3 довжини стебла, оскільки його жорстка частина не годиться для зимового зберігання, але до кінця сезону ще може дати нову поросль.
Зібрану зелень перед відправкою на зберігання в холодильник або перед тим як засушити м’яту, заморозити, ретельно перебирають, видаляючи сухі, пошкоджені частини рослини і домішки, миють і обов’язково просушують. Якщо хочеться на зиму зберегти м’яту в свіжому вигляді, підготовлену зелень в пучках ставлять в ємності з невеликою кількістю води, зверху вкривають плівкою або прозорим пластиковим пакетом і переносять в холодильник.
Пагони м’яти або відокремлені від стебел листя можна загорнути в паперові серветки і покласти в закриваються пакети або контейнери.
У такому вигляді «букетики» м’яти і зелене листя зберігають свіжість і первозданний вигляд до 4 тижнів, але потім природа бере своє. Зелень втрачає колір і пружність, волога і корисні речовини випаровуються.
Як зберігати м’яту, якщо в холодильнику неможливо зберегти рослини на довгий термін? Можна скористатися одним з найстаріших способів – засушити м’яту, яка в такому вигляді збереже і аромат, і цінні олії.
Як сушити м’яту в домашніх умовах?
Сушка м’яти не вимагає серйозних трудовитрат або складних приготувань. Підготовлена чиста, без слідів вологи м’ята:
- розбирається на невеликі пучки;
- верхівками пагонів опускається в просторі паперові пакети;
- перев’язується і вивішується в сухе, вентильоване місце без доступу сонячних променів.
При такому способі сушіння трава не піддається впливу ультрафіолету і теплового випромінювання, вітру і пилу, до того ж вона недоступна для комах.
При бажанні в пучки включають інші пряно-смакові трави, наприклад, материнку, звіробій, чебрець або шавлія. Такі набори не тільки допоможуть урізноманітнити зимовий чаювання, але і стануть прекрасним цілющим засобом.
Якщо м’яту сушать на піддонах, рослинне сировину розстилають тонким шаром і так забезпечують захист від сонця, протягу, комах або забруднень. У цьому випадку, щоб процес йшов рівномірніше і швидше, траву доведеться час від часу акуратно ворушити.
Особливості сушіння і зберігання зелені м’яти
Зелень м’яти, як і інші пряні трави, можна сушити і в сучасних електросушильних, правда, в цьому випадку важливо пам’ятати про деякі особливості пряної трави. Як засушити м’яту, щоб в ній збереглося як можна більше ефірних масел, вітамінів і цілющих речовин? Насамперед, не варто піддавати сировину дії підвищених температур. Оптимальний температурний режим для сушіння пряних трав становить 20-35 °C. Тому електричної сушарці використовується самий щадний режим, а в духовій шафі м’яту засушувати на зиму не рекомендується.
Ніжна зелень швидко втрачає вологу, тому процес сушіння протікає досить інтенсивно. Не варто перетримувати м’яту всередині електросушарки, оскільки це призведе до надмірної крихкості листя і втрати частини корисних властивостей.
Якщо в приміщенні, де розвішані пучки м’яти, волого, траву потрібно якомога швидше перенести у інше місце, інакше на стеблах і листках оселиться цвіль і зробить сировину непридатним до вживання.
Пересушену або піддалася високих температур м’яту легко дізнатися по бурому кольором листя. Така трава практично не має запаху і марна для здоров’я.
Як правильно зберігати м’яту в сушеному вигляді?
При кімнатній температурі сушіння триває кілька днів. Визначити готовність сушеної м’яти можна, натиснувши на листову пластину, якщо вона без праці, з шурхотом відокремлюється від стебла і кришиться, сушку можна завершувати, подрібнювати сировину і упаковувати для тривалого зберігання.
Не варто забувати, як правильно зберігатися м’яту після сушіння. Подрібнена зелень хоча і займає менше місця, але швидше втрачає смак і аромат, тому розумніше не перетворювати суху траву в порошок, а при подрібненні користуватися не кавомолкою, а щадними ручними методами.
Краща тара для зберігання – це скляні чисті, сухі банки з щільно притертою кришкою, не дає проникнути всередину ні вологи, ні шкідників, ні стороннім запахам. При цьому в сухому прохолодному місці пряні трави зберігають свої аромати і смак до 6-8 місяців.
Як заморозити м’яту на зиму?
З появою в будинках потужних сучасних морозильних камер у господинь з’явилася ще одна можливість, як заготовити м’яту на зиму. Під впливом низьких температур рослина наче консервується в ньому зупиняються всі процеси. В результаті м’ята зберігає колір, ароматичні і смакові властивості. Заморозити м’яту на зиму можна як пучками, так і готельними листям, упакувавши промите і просушену сировину в харчову плівку, пакети, фольгу або пластикові контейнери.
Любителі ароматних освіжаючих напоїв можуть використовувати листя м’яти для виготовлення порційних крижаних кубиків. Подрібнену траву або окремі цілі листя укладають у формочки і затоку кип’яченою водою, оправляють у морозильну камеру.
Для лікувального чаю, вкрай корисного при зимовій застуді, разом з м’ятою можна заморозити шматочок імбиру або трохи цедри лимона.
Після затвердіння кубики зручно зберігати в закритих пакетах, не допускаючи танення і повторного заморожування.
Ароматний цукор з свіжої м’яти
Ще один спосіб, як зберегти м’яту на зиму свіжої, сподобається всім любителям солодкого. Ароматний цукор на основі відбірної зелені м’яти підходить для приготування самих різних кулінарних страв, його можна додавати у випічку, напої, фруктові салати та десерти. При цьому солодкість переймає всі корисні властивості рослини, а м’ята зберігається свіжою на зиму.
На 200 грамів подрібненої зелені м’яти беруть таку ж кількість цукру. Інгредієнти ретельно подрібнюють і перемішують в блендері до однорідного стану, а потім розкладають по сухим чистим банках, попутно ущільнюючи цукор.
Цукор з зеленню м’яти в холодильнику зберігається досить довго, а щоб їжа набула справжній аромат цього запашного рослини, додавати його варто вже готову страву.
Сироп із зелені м’яти
На півтори склянки рубаною зелені м’яти зі своєї грядки потрібно склянку цукру і стільки ж води. Половиною цукру засипають листя м’яти і залишають на кілька годин, щоб трава дала сік, а цукор почав розчинятися. З останків цукру і води роблять сироп, перевіряючи його готовність після закипання, по краплі на блюдце. Якщо крапля не розтікається, цукровий сироп готовий, і їм можна заливати м’яту.
Щоб зберегти всі властивості рослини, сироп не варто тримати на вогні занадто довго. Відразу після закипання, каструлю знімають, сироп охолоджують і, протерши через сито, переливають в сухі стерилізовані пляшки або банки.
Як правильно зберігати м’ятний сироп? Вітамінний і дуже ароматний сироп прекрасно зберігатися до двох місяців, якщо закупорені банки прибрати в холодильник або льох.
