Непородистые собаки легко справляються з народженням потомства, але штучно виведені породи часто потребують допомоги під час пологів. Така допомога може полягати в самому звичайному участю або в серйозних маніпуляціях, наприклад, обробці пуповини.
Вагітність у маленьких собак триває 59 — 63 дня. Про наближення пологів можна дізнатися за змінами в тілі собачки, таким як розтягування або набряк вульви, збільшення сосків та молочних залоз, а також розтягнутий живіт. Інші ознаки, що вказують на наближаються пологи, включають зниження апетиту, важке дихання, задишку і сонливість. Температуру треба вимірювати два рази в день протягом останніх 7 — 10 днів до кінця вагітності: безпосередньо перед пологами температура знижується до 37 градусів.
До початку пологів треба підготувати кошик або коробку для собачки, так як за інстинктом, що вона буде шукати затишне, безпечне і затишне місце для свого потомства. Також треба приготувати м’які, чисті рушники для очищення цуценят після народження, лампочку, гумову грушу для очищення дихальних шляхів від слизу, нитку або шнурок і стерильні ножиці, якщо мати буде не в змозі перекусити пуповину.
Для брудних рушників, газет та інших матеріалів потрібно підготувати пластикові мішки для сміття. Перед пологами собаку треба викупати і підстригти довгу шерсть, особливо в задній частині.
Всі собаки проходять через три стадії пологів. На першому етапі, який зазвичай у маленьких собак триває від 12 до 24 годин, шийка матки розкривається і пом’якшується, а перший щеня входить в родові шляхи. Собаки відчувають себе незручно, хныкают або стогнуть під час цього періоду, хоча сутичок у них ще не спостерігається. Другий етап пологів являє собою безпосередньо пологи. Кілька сильних скорочень потрібні,
щоб народити кожного щеняти, але першому цуценяті потрібно більше зусиль, так як тазовий канал ще не повністю розширено. На другому етапі деякі собаки можуть стояти, сидіти в стороні або лежати. Заключний етап — народження плаценти. Важливо відстежувати кількість цуценят і плаценти, так як у кожного малюка повинна бути плацента.
Після появи першого малюка можна допомогти собаці очистити його рушником, імітуючи вилизування. Також можна розірвати плодовий міхур і видалити плаценту, якщо цього не сталося під час народження.
Найчастіше собаки перегризають пуповину, але іноді вона продовжує кровоточити. Щоб запобігти інфікування ранки, можна обробити краї пуповини йодом або навіть перетиснути її ниткою.
Щоб малюк швидше почав дихати, треба звільнити дихальні шляхи від слизу. Для цього можна використовувати гумову грушу самого маленького розміру або, перевернувши цуценя, дати слизу витекти самостійно.
Після пологів можна перекласти вже народжених малюків у тепле місце, куди у собаки буде постійний доступ і де для неї буде досить місця. Поруч можна поставити блюдце з водою та їжею для мами.
Патологічні або важкі пологи часто зустрічаються у певних порід собак, особливо у тих, які мають великі голови і плечі, наприклад, у мопсів. Варто зазначити, що у брахицефалических порід можуть бути проблеми з диханням під час пологів. У цих випадках ветеринар може запропонувати стимуляцію пологів або кесарів розтин.
Ознаками проблем під час пологів можуть бути:
- часті й безрезультатні потуги протягом 30-60 хвилин;
- наявність плаценти без цуценя;
- відсутність цуценят, хоча відомо, що вони ще знаходяться всередині;
- різні неспецифічні або рясні криваві виділення у собаки, які можуть бути симптомом кровотечі або розриву матки;
- виділення до народження першого цуценя;
- припадки або слабкість, судоми і регидность м’язів.
У всіх цих випадках обов’язковою умовою виживання собаки є оперативна допомога ветеринара.
