Солодкі кавуни, в достатку що вирощуються по всьому світу, на латині іменують Citrullus lanatus. Це велике, утворює пліті довжиною до 3 метрів рослину відносять до сімейства гарбузових. Найближчі ж дикорослі споріднені види і сьогодні зустрічаються на півдні Африки, а історія арбузов, як культурної рослини, налічує вже не одну тисячу років.
Загальні для всіх різновидів арбузов особливості полягають у наявності довгих потужних батогів, покритих опушеними перисто-лопатевими листками з помітним сизим відтінком. Для закріплення на горизонтальних і вертикальних поверхнях кавуни використовують вусики, грубеющие і засихає в процесі розвитку рослини.
Блідо-жовті одиночні квітки розташовуються в пазухах листків. Коли відбувається запилення, на місці квітки утворюється великий плід. Саме із-за цієї помилкової ягоди з твердим поверхневим шаром і соковитою серцевиною кавун і вирощується. На ранніх стадіях розвитку плоди, як стебла і листя, покриті жорсткими волосками, які зникають по мірі росту і вважаються одним з ознак стиглості кавуна.
А стиглі круглі і видовжені, діаметром до 60 см кавуни мають:
- гладку тверду шкірку, зазвичай з темно-зеленою або смугасте забарвлення, але зустрічаються шкірка білої, жовтої, мармурової та плямистої забарвлення;
- соковиту, солодку м’якоть рожевого, темно-червоного, оранжевого, жовтого або білого кольору з численними бурими або темно–коричневими насінням.
Кавуни теплолюбні і комфортно ростуть тільки при температурі не нижче 20-25 °C.
При цьому вже багато десятиліть ведеться селекційна робота по отриманню сортів, як посухостійких і володіють хорошою опірністю хворобам, так і характеризуються ранніми термінами дозрівання.
Тому північні кордони вирощування культури за останні сто років серйозно зрушили. Про кавуни все більше людей знає не лише з чуток, але і регулярно ласує солодкими ягодами. А на грядках з’явилися плоди, що дозрівають вже через 65-75 днів після появи перших паростків.
Походження та історія арбузов
Як вважають археологи і палеоботаніки, культурна різновид арбузов має спільні корені з дрібними дикорослими представниками роду Citrullus, досі в достатку зустрічаються в пустельних областях Південної Африки, Мозамбіку та Замбії, Намібії і Ботсвани. Саме в цих країнах були виявлені найбільшу кількість генетичних форм арбузов, дають плоди з гіркою, прісної і трохи солодкою м’якоттю.
У найдавніші часи дикі предки сучасних арбузов були практично єдиним джерелом вологи і для тварин, і для місцевих племен, і для мандрівників у пустелі.
Саме тоді й почалася історія кавуна, як використовується в їжу культури. Якщо гіркі, з високим вмістом глікозидів рослини залишалися без уваги, то більш їстівні різновиди ще 4 тисячі років тому потрапили на північ Африки і зацікавили народи, що населяли долину Нілу. Звідси культура, як свідчить історія кавуна, поширилася в Середземномор’ї, на Близький Схід і далі, аж до Індії і Китаю.
Про вирощування кавунів в Єгипті часів раннього царства розповідає Британська енциклопедія. Тут же згадується про наявність фресок, на яких розповідається про збір цих впізнаваних плодів на березі Нілу.
Насіння кавуна або його далекого предка виявлені в гробницях фараонів XII династії.
Є письмові свідчення про вирощуванні однієї з різновиду дикорослого кавуна в Індії в VII столітті нашої ери. Та й сьогодні невеликі плоди Citrullus lanatus різновиди fistulosus в Індії знаходять застосування як овочева культура.
У X столітті кавуни потрапили в Китай, країну, сьогодні є головним постачальником цього виду баштанних на світовий ринок. А на територію Європи, а точніше на Піренейський півострів кавуни потрапили з мавританськими воїнами.
У X–XII століттях рослина культивується в Кордові і в Севільї, звідки, згідно з середньовічної історії, кавуни потрапляють в інші куточки континенту. Але з-за кліматичних обмежень отримувати стабільні врожаї десь, крім півдня Європи, не виходило, а кавуни використовувалися в якості екзотичних рослин в садах і оранжереях.
Цікаво, що баштанна культура дуже швидко акліматизувалися на берегах Нового світу, куди кавуни потрапили відразу двома шляхами: з європейськими колоністами і рабами, привозимыми з африканського континенту.
Достовірно відомо, що історія арбузов в Америці почалася в 1576 році. В це далеке літо у Флориді вже плодоносили кавуни, посаджені іспанськими переселенцями.
Трохи пізніше плантації баштанних з’явилися і на території Південної Америки. Кавуни припали до смаку індіанським племенам долини Міссісіпі, а також місцевому населенню Тихоокеанських островів, включаючи Гаваї.
На території Росії кавуни були завезені, очевидно, по Великому шовковому шляху, проте із-за складності клімату до середини минулого століття культура була поширена у південних регіонах, наприклад, в Україні, на Кубані і в степових районах Приволжя. Дізнатися про історію арбузов вже не вийде, так багато часу рослина живе по сусідству з людиною. Сьогодні, достеменно невідомі коріння культурного вигляду, що вирощується в багатьох регіонах Росії на дачних грядках.
Але це не заважає людям працювати над поліпшенням рослини і отриманням нових сортів. На даний момент у світі існує кілька сотень сортів і гібридів культурних арбузов. Завдяки цьому і розвитку тепличних технологій, вирощувати солодкі плоди стало можливим навіть там, де раніше люди і не чули про гігантську ягоду.
При цьому селекціонери вже не обмежуються виведенням нових сортів з традиційно зеленою корою та яскраво-червоною м’якоттю.
На грядках зріють кавуни, у яких під білої, чорної, жовтої плямистої або шкіркою ховається не тільки червона або рожева, але і біла і жовта м’якоть.
А для найдосвідченіших гурманів фермери в японській провінції Дзенцудзи, поміщаючи зав’язь у спеціальний футляр, освоїли вирощування спочатку кубічних, а тепер вже і фігурних арбузов.
Хімічний склад кавуна
Що ж змушує людей у всьому світі так любити кавуни? Найбільш очевидний відповідь – це солодкий освіжаючий смак стиглих плодів. Але який повний енергетичний і хімічний склад арбузов, і в які речовини можуть благотворно впливати на здоров’я людини?
У 100 грамах свіжої червоної м’якоті кавуна міститься:
- 0,61 грам білків;
- 0,15 грама жирів;
- 7,55 грама вуглеводів, 6,2 грама з яких припадає на цукру;
- 0,4 г харчових волокон;
- 91,45 грама води.
При такому складі калорійність кавуна не перевищує 30 ккал, але цим користь від вживання плодів не закінчується. У 100-грамовому скибочці маса вітамінів, серед яких 10% денної норми споживання аскорбінової кислоти, а також не менше 4% необхідного людині кількості бета-каротину, вітамін В1, В2 і В3, В5 і В6, холін і незамінні мікро – і макроелементи. Це кальцій, магній і залізо, калій і фосфор, марганець, натрій, цинк.
Важливе місце в хімічному складі м’якоті займає лікопін, якого в 100 грамах міститься до 4530 мкг. А в корі кавуна є така цінна амінокислота як цитрулін.
Як довго зберігати кавун?
Щоб користь від кавуна була максимальною, в їжу потрібно вживати стиглі, вирощені з дотриманням правил агротехніки плоди. Причому по мірі зберігання, кавуни також втрачають частину вітамінів, вологи і цукру. А це означає, що питання про те, як довго зберігати кавун, має першорядне значення. Відповідь на нього залежить від сорту і способу зберігання.
Якщо м’якоть кавуна сорту Вогник або Крімсон світ через пару тижнів після зняття з батоги втрачає соковитість і стає зернистою, то соковиті свіжі плоди сорту Холодок, зберігаються до 5 місяців, можуть стати приємним сюрпризом на Новорічному столі.
При кімнатній температурі, подалі від приладів опалення, сонячного світла і вологи кавун зберігатися не так довго, до місяця. В умовах провітрюваному прохолодного підвалу або льосі цілі кавуни в середньому залишаються смачними від 2 до 4 місяців.
- Якщо хочеться зберегти кавун довше, м’якоть або сік можна заморозити.
- Скибочки кавуна висушують, отримуючи своєрідні чіпси. З в’яленого соку роблять натуральні жувальні цукерки.
- А також кавун маринують, солять і квасять, роблять їх соку і шматочків плодів варення, джем і ароматні цукати.
При використанні цих способів, термін зберігання кавуна продовжується до року. А ось розрізаний кавун довго зберігати не можна. Навіть у холодильнику за добу на солодкої вологою м’якоті розвивається патогенна флора, і поселяються призводять до бродіння бактерії. В теплі такий процес починається за пару годин.
Ознаки стиглого кавуна
Вміти розпізнати стиглий, готовий до вживання в їжу кавун, важливо не тільки покупцеві біля прилавка, але і дачникові, отримав багатий урожай. Від правильності вибору залежить і те, як довго зберігається кавун, і які корисні речовини встигли накопичитися в його м’якоті. Не надрізуючи плід, визначити стиглість можна за зовнішнім виглядом кавуна і батоги, на якій він знаходиться.
Ознак стиглого кавуна кілька:
Норма нітратів у кавуні
Як і інші рослини, кавуни здатні накопичувати не тільки корисні речовини, але і сполуки, що негативно впливають на стан здоров’я людини. Відомо, що норма нітратів у кавуні може бути серйозно перевищена, якщо у період зростання кавуна, рослина:
- зазнавало недолік тепла, що виражалося в уповільненні процесу розвитку;
- отримувала надмірну кількість азотних добрив;
- перебувало під впливом пестицидів, що призводять до накопичення шкідливих речовин;
- потерпало від нестачі вологи в грунті та повітрі;
- відчувало дефіцит в ґрунті молібдену, сірки, кобальту або калію;
- перебувало в землі з підвищеною кислотністю або вмістом солей.
Гранично допустима норма нітратів у кавуні становить 60 мг/кг І тут важливо пам’ятати, що найбільша кількість шкідливих речовин концентрується ближче до поверхні, а особливо в кірці.
Для дорослої людини допустима кількість потрапили в організм нітратів визначається з розрахунку 5 мг на кілограм ваги. Гранична кількість нітритів ще менше і не повинно перевищувати 0,2 мг на кілограм маси тіла людини.
При перевищенні норми нітратів у кавуні ці речовини у людини викликають порушення обмінних процесів, а при регулярному попаданні в організм надмірних кількостей цих небезпечних сполук можливий розвиток ракових пухлин, ціанозу, важких уражень нервової системи і травлення, патологій серця і судин. Вкрай негативно нітрати і нітрити впливають на розвиток плоду в період вагітності.
Щоб знати все про кавуни, призначеному в їжу, і бути впевненим у його безпеки, важливо дотримуватися правил агротехніки при вирощуванні і користуватися засобами експрес-аналізу.
