Сучасна молодь, постійно користується комп’ютерами, планшетами та іншими девайсами для виходу в інтернет, навряд чи буде замислюватися над питанням, що таке локальна мережа, оскільки з цим поняттям вони знайомляться з малих років, коли тільки вперше сідають за комп’ютер. І що найцікавіше, в наш час школяр може розбиратися в комп’ютерах набагато краще, ніж його батьки. Але, незважаючи на загальну обізнаність, ми все-таки розберемо питання, що таке локальна мережа або як її ще називають локальна обчислювальна мережа.
Практично всі офісні працівники, що користуються комп’ютерами, щодня використовують локальну мережу, в яку крім всіх комп’ютерів компанії можуть входити також мережеві принтери, сканери, загальні сервери для зберігання інформації. У таких корпоративних мережах всі комп’ютери і інші пристрої підключаються в основному через комутатори за технологією Ethernet за допомогою кабелю вита пара.
Локальна мережа або LAN (від англійського ” Local Area Network), як вона іноді записується у скороченій формі, що дозволяє комп’ютерам обмінюватися інформацією зі швидкістю до 1000 Мбіт/с, і в будь-який момент підключати до мережі або відключати від неї будь-який комп’ютер без порушення її працездатності.
Локальна обчислювальна мережа може обмежуватися двома комп’ютерами, які стоять в одній кімнаті або включати в себе сотні і навіть тисячі комп’ютерів, об’єднаних у глобальну або міську мережу WAN (від англійського Wide Area Network) одним провайдером, що надає послуги доступу до інтернету. Сучасні локальні мережі створюються не тільки підключенням по витій парі, і оптоволоконних кабелів при здійсненні підключень на великих відстанях, але і бездротової технології Wi-Fi.
Сучасні можливості швидкісного інтернету та програмного забезпечення дозволяють організувати мережевий зв’язок навіть між комп’ютерами, що знаходяться в різних країнах, створюючи так звану віртуальну локальну мережу, яка при високій швидкості інтернету і належній налаштування не буде отличимая від звичайної локальної мережі, організованої підключенням по витій парі через комутатор.
