Першим у світі комп’ютером був американський програмований комп’ютер, який розробив і побудував у 1941 році гарвардський математик Говард Эйксон при співпраці чотирьох інженерів компанії IBM, за замовленням якої комп’ютер і розроблявся. Комп’ютер був створений на основі ідей Чарльза Беббіджа.
Офіційний запуск першого у світі комп’ютера під назвою «Марк 1» був проведений після успішних тестів 7 серпня 1944 року. Комп’ютер розташували в стінах Гарвардського університету.
Вартість комп’ютера склала 500 тисяч доларів. Комп’ютер зібраний в корпусі з нержавіючої сталі і скла, мав довжину близько 17 метрів, висоту більше 2,5 метрів, вага близько 4,5 тонни, площа займав кілька десятків метрів. Комп’ютер Марк 1 містив у собі електромеханічні перемикачі, реле та інші деталі в кількості 765 тисяч штук.
Довжина проводів першого у світі комп’ютера становила майже 800 кілометрів. Комп’ютер міг оперувати 72 числами, що складаються з 23 десяткових розрядів. Він виконував операції віднімання і додавання, витрачаючи на кожну операцію за 3 секунди. Комп’ютер міг виконувати операції множення і ділення, витрачаючи при цьому 6 і 15,3 секунд відповідно.
Для введення в комп’ютер, який був нічим іншим, як вдосконаленим арифмометром, використовувалася перфорована паперова стрічка.
Марк 1 була самим першим автоматичним обчислювальним апаратом, який не вимагав для проведення робочих процесів втручання людини.
